Internship Reports and Monograph entitled "Virus-like particles based vaccines and their role in the COVID-19 pandemic”

Abstract

Este trabalho de Final de Mestrado engloba os Relatórios de Estágio e Monografia Intitulada "Virus-like particles based vaccines and their role in the COVID-19 pandemic". No final de 2019, na China, um novo coronavírus foi identificado com o surgimento de uma pneumonia atípica. O mundo rapidamente ficou em alerta devido à alta velocidade com que este vírus se transmitia em todo o mundo. Este novo surto foi rapidamente declarado como uma pandemia.Desde o início surgiu a necessidade de criar uma vacina capaz de acabar com o pesadelo da pandemia.Diversas plataformas foram testadas para o desenvolvimento de vacinas contra a Síndrome Respiratória Aguda Grave Coronavirus 2 (SARS-COV-2), entre as quais vacinas que se baseiam em partículas semelhantes a vírus (VLP). As VLPs, que contam com alguns exemplos já existentes no mercado, como as vacinas para hepatite B e para o vírus do papiloma humano, são nanopartículas com base em proteínas que mimetizam a conformação do vírus, apresentando epítopos à superfície. As vacinas baseadas em VLPs já demonstraram ter inúmeras vantagens, incluindo o facto de serem seguras, não conterem o material genético do vírus e serem muito eficientes em termos de ativação do sistema imunológico. Apesar disso, na formulação destas vacinas muitas vezes aparecem associados adjuvantes.O conhecimento da estrutura do vírus SARS-COV-2 possibilitou o desenvolvimento de partículas que mimetizam este coronavírus.Pelo menos cinco vacinas de VLPs contra o SARS-COV-2 já estão em ensaios clínicos e apresentam potencial para serem bem-sucedidas.Neste texto de revisão, iremos reconhecer o potencial destas partículas que mimetizam os vírus, como elas ativam o nosso sistema imunológico, e desvendar os avanços que as vacinas baseadas em VLPs estão a ter nesta luta que o mundo está a enfrentar contra o COVID-19.Naturalmente, para isso temos que descobrir como funciona este vírus mortal.

This Master's Degree document comprises the Internship Reports and Monograph Entitled "Virus-like particles based vaccines and their role in the COVID-19 pandemic".In late 2019, in China, a new coronavirus was identified with the emergence of an atypical pneumonia. The world quickly became in alert due to the high speed with which this virus was being transmitted throughout the world. This new outbreak was quickly declared as a pandemic.From the outset the need arose to create a vaccine capable of putting an end to the pandemic nightmare.Several platforms were tested for the development of vaccines against the Severe Acute Respiratory Syndrome Coronavirus 2 (SARS-COV-2), among which virus like particle (VLP) based vaccines. VLPs, with some examples already on the market such us the vaccines for the hepatitis B and for human papilloma virus, are protein-based nanoparticles that mimic the conformation of the virus, presenting epitopes on their surface. VLP based vaccines have already been shown to have numerous advantages, including the fact that they are safe, do not contain virus genetic material, and very efficient in terms of activating immune system. Despite that, in the formulation of these vaccines they often appear associated with adjuvants. The knowledge of the structure of the SARS-COV-2 has made it possible for the development of particles that mimic these coronavirus.At least, five SARS-COV-2 VLP vaccines are already in clinical trials, and show potential to be successful.In this review text we will recognize the potential of these particles that mimic viruses, and how they activate our immune system, and unravel the advances that VLP based vaccines are having in this fight that the world is facing with the COVID-19. Naturally, for that we have to find out how this deadly virus works.