Internet of Things and Android Applications: a case study of InterRail Guide

Abstract

A solução InterRail Guide é uma aplicação móvel desenvolvida em Android e uma plataforma Web para portadores de um bilhete de InterRail que viajam pela Europa. Esta aplicação foi desenvolvida para ajudar os viajantes no processo de preparação da viagem de InterRail e durante a viajem em si. Com este propósito, a solução possui mapas das principais cidades da Europa com uma seleção única de pontos de interesse em cada das cidades. Cada cidade possui cerca de 80 pontos de interesse, divididos em 9 categorias diferentes, cuidadosamente escolhidas para proporcionar uma excelente experiência de para aqueles que gostam de viajar numa cidade como um local. Adicionalmente, o InterRail Guide possui informação sobre as vilas e pequenas cidades, que vale a pena visitar perto das grandes cidades. Com milhares de anos de história, o Velho Continente possui inúmeras joias para visitar e esta aplicação permite que o viajante as visite. Para servir os viajantes com baixo orçamento, a aplicação também possui informação sobre os comboios noturnos existentes a partir das grandes cidades europeias. Desta forma, quando uma cidade é selecionada o utilizador pode pesquisar locais para visitar de comboio, em comboios normais ou noturnos sendo que a informação dos comboios (estações e duração) é fornecida. A aplicação trabalha conjuntamente com a plataforma Web que também foi desenvolvida neste projeto. Esta abordagem reside na importância de simplificar a interface da aplicação e, ao mesmo tempo, permitir uma maior flexibilidade na gestão na base de dados. Uma vez que a aplicação foi desenvolvida para viajantes, esta deve ser intuitiva para permitir que os utilizadores facilmente acedam à informação. É bastante importante que a informação existente seja atualizada continuamente que inclui imagens, descrições, localização GPS para cada ponto de interesse e cada cidade, e informações dos comboios. Antes do desenvolvimento, o Plano de Negócios, possíveis tecnologias a utilizar e uma análise de plataformas Android similares foram desenvolvidas para perceber a melhor forma de abordar este projeto e a sua consequente viabilidade económica. O Plano de Negócios foi importante para definir os requisitos para a aplicação Android e a plataforma Web. Este trabalho foi maioritariamente feito no início tendo sido atualizado ao longo do desenvolvimento. De seguida foi definido a arquitetura das plataformas, foi desenvolvida a aplicação Android e a plataforma Web. Para terminar foram testados todos os requisitos para certificar se estavam em conformidade. Existem inúmeras aplicações desenvolvidas na indústria de viagens mas nenhuma se foca nas viagens de comboio, e esta aplicação tenta captar esta oportunidade. Desta forma, a solução InterRail Guide foi desenvolvida para perceber se as aplicações de viagens conseguem criar valor que os utilizadores estejam dispostos a pagar. Contudo, a primeira versão lançada será totalmente gratuita para perceber a interação dos utilizadores com a solução InterRail Guide. Como trabalho futuro, é importante integrar a solução InterRail Guide com a Internet das Coisas de forma a personalizar a informação apresentada aos utilizadores.