Características que suscitam suspeita de maus-tratos em crianças e jovens em observação no serviço de urgência do Hospital Pediátrico de Coimbra

Abstract

INTRODUÇÃO E OBJETIVO: As crianças são particularmente vulneráveis a qualquer tipo de violência, abuso ou exploração. O Serviço de Urgência (SU) constitui uma importante porta de entrada para o cuidado da criança vítima de maus-tratos e poderá representar uma oportunidade única de proteção para aquelas que não frequentam outros serviços de saúde. O presente estudo procurou identificar e descrever caraterísticas que podem suscitar suspeita de maus-tratos em crianças/adolescentes observados no SU do Hospital Pediátrico de Coimbra (HPC) e sinalizados ao Núcleo Hospitalar de Apoio às Crianças e Jovens em Risco (NHACJR), por comparação com um grupo de controlo. MATERIAIS E MÉTODOS: Análise de 58 processos clínicos informatizados correspondentes a crianças/adolescentes, com idades compreendidas entre os zero e os 18 anos (não inclusive), que foram sinalizadas ao NHACJR do HPC, a partir do SU, durante um período de três anos civis: 2011-2013. Foram estudadas variáveis de caraterização do episódio de urgência, da criança, do mau-trato e do agressor, com posterior comparação entre os grupos, de modo a determinar as caraterísticas que permitiam diferenciá-los. RESULTADOS E CONCLUSÃO: A amostra é constituída por 58 casos, com uma média de idade de 7,51 anos, sendo 40 do sexo feminino. 67,3% dos casos recorreram ao SU por iniciativa da própria criança, da família ou da professora/educadora. Dos restantes casos, 24,4% foram referenciados por centros de saúde, 8,6% transferidos de outro hospital e 1,7% referenciados pela "Linha Saúde 24". Somente um dos casos foi acompanhado ao SU por ambos os progenitores e cerca de 7% vieram sozinhos com o Instituto Nacional de Emergência Médica (INEM). Foi constatadoatraso na procura dos cuidados médicos em 36,2% das crianças. Entre os diagnósticos finais destacaram-se os abusos sexuais (37,9%), seguidos dos maus-tratos físicos (15,5%) e negligência (8,7%), sendo que o agressor era um familiar direto em 79,4% dos casos (em especial o pai). A grande maioria das crianças (84,5%) apresentava um ou mais fatores de stress psicossocial no seio familiar. Após observação no SU, 62,1% dos casos ficaram com Consulta da Criança em Risco (CCR) agendada para seguimento do caso e 24,1% foram internados. Não foram encontradas diferenças estatisticamente significativas entre os dois grupos em estudo, no que se refere ao género, idade, gravidade clínica, comportamento no SU, desenvolvimento psicomotor e aproveitamento escolar. Pelo contrário, verificaram-se diferenças significativas na hora e motivo de ida ao SU, atraso na procura de cuidados médicos, tipo de acompanhante, orientação da criança após alta do SU, existência de episódios anteriores semelhantes e perfil de funcionalidade familiar. COMENTÁRIO: Pela existência de lacunas durante a recolha dos dados, que conduziu à exclusão de um grande número de variáveis inicialmente propostas para o estudo, seria preferível a realização de um estudo prospetivo, com acompanhamento longitudinal das respetivas crianças/adolescentes e suas famílias.

BACKGROUND AND AIMS: Children are especially vulnerable to any kind of violence, abuse or exploitation. Emergency Department (ED) represents an important gateway to the adequate care of the child who is a victim of abuse and could represent an unique opportunity for protection to those who don’t attend other health services. The study aims to identify and describe characteristics that may cause suspicion of abuse in children/adolescents admitted to the ED of Hospital Pediátrico de Coimbra (HPC) and flagged to Núcleo Hospitalar de Apoio às Crianças e Jovens em Risco (NHACJR), in comparison with a control group. MATERIALS AND METHODS: Analysis of 58 computerized medical records that correspond to children/adolescents, between zero and 18 years old (not including), that were flagged to NHACJR from the ED, during a period of three civil years: 2011-2013. Several variables from the characterization of the episode, the child, the abuse and the aggressor were studied, with comparison between the two groups, to determine which features would allow to distinguish them. RESULTS AND CONCLUSION: The sample included 58 cases, with an average age of 7,51 years. 40 were females. 67,3% of the cases came to the ED due to the initiative of children themselves, the family or the teacher/educator. From the remaining ones, 24,4% were referred from primary care, 8,6% were transferred from another hospital and 1,7% were referred by the call line "Linha Saúde 24". Only one of the cases was accompanied by both parents to the ED and about 7% came alone with INEM. There was a delay in seeking health care in 36,2% of the children. The main type of maltreatment was sexual abuse (37,9%), followed by physical abuse (15,5%) and negligence (8,7%). In 79,4% the aggressor belonged to the immediate family, and was mostly the father. Most of the children (84,5%) presented one or more psychosocial stress factors in the family. No significant differences between groups were found regarding gender, age, clinical severity, behaviour at the ED, psychomotor development and school performance. On the contrary, there were significant differences at the time and reason for ED admittance, delay in seeking health care, accompanying person, child orientation after medical discharge from the ED, existence of previous similar episodes and profiles of family functioning. COMMENT: The existence of flaws during data gathering, led to the exclusion of a vast number of variables, initially proposed for study. It would be preferable to do a prospective study, with longitudinal follow up of the children/adolescents and their families.