Processamento por flutuação do caulino de olho marinho : contribuição para o estudo do fenómeno de arrastamento em flutuação de polpas com partículas de calibre muito fino

Abstract

A flutuação é um processo de concentração de minerais que se baseia nas propriedades superficiais das partículas, tendo por base a adesão selectiva de algumas partículas sólidas para com o ar e de outras para com a água. Este processo depende de muitas variáveis, tendo o calibre das partículas uma importância fundamental. Ele apresenta um campo de aplicação que varia desde algumas µm até algumas centenas de µm. Uma vez que o calibre condiciona o modo como as partículas são recuperadas, analisamos a sua influência no arrastamento (flutuação falsa) e na flutuação verdadeira, utilizando um produto com elevada quantidade de finos. Analisamos ainda a influência da concentração e tipo de reagente, o tipo de aparelho (célula vs coluna), o grau de agitação na célula, a taxa de aeração na coluna e a altura da espuma na coluna. Para as diferentes condições de trabalho, analisamos a influência do calibre das partículas e estudamos a selectividade do processo de flutuação através da quantificação da contribuição da flutuação verdadeira e da flutuação por arrastamento. Para este estudo escolhemos o caulino como produto de trabalho, pois ele apresenta uma granulometria extremamente fina. Para as diferentes condições laboratoriais analisamos o comportamento das partículas flutuadas e arrastadas na zona da espuma e a influência do calibre das partículas nos fenómenos de arrastamento e de drenagem. Implementamos um novo método de cálculo da contribuição da flutuação verdadeira e da flutuação por arrastamento, também designada por flutuação falsa, que será comparado com os três métodos descritos na bibliografia da especialidade. Implementamos um modelo fenomenológico que avalia o grau de flutuabilidade dos minerais penalizantes do caulino, tendo em consideração a influência do calibre das partículas na flutuação e no arrastamento, quantificando a recuperação por acção do arrastamento e da flutuação verdadeira.