A institucionalização dos leprosos : o Hospital S. Lázaro de Coimbra nos séculos XIII a XV

Abstract

A presente dissertação centra-se no estudo de uma instituição de assistência medieval, destinada a acolher leprosos: o Hospital de S. Lázaro ou Gafaria de Coimbra. Estabelecido nos inícios do século XIII, num período de proliferação destas casas assistenciais, traçamos o seu processo evolutivo até finais do século XV, do ponto de vista institucional e patrimonial. Por um lado, analisa-se a consolidação do hospital ao longo da primeira centúria de existência, a sua estrutura administrativa, as normas e práticas de funcionamento e a sua interligação com os poderes régio e concelhio. Por outro, concede-se atenção à constituição do património da Gafaria, sua localização, principais tipos de prédios que detinha, política de exploração da propriedade e conflitos que a instituição teve de enfrentar, relacionados com a posse desses bens. Tratando-se de um estabelecimento destinado a leprosos, contextualizamos a nossa investigação com uma análise da doença de que padeciam os habitantes de S. Lázaro e do lugar ocupado por esses indivíduos na sociedade medieval, a qual tanto os votou ao afastamento como lhes dirigiu a sua caridade.