The historical collections of the Geophysical lnstitute of the University of Coimbra, and their use for modern science

Abstract

O Instituto Geofísico da Universidade de Coimbra (IGUC) foi fundado em 1864 como observatório meteorológico e magnético. As observações sísmicas só teriam início 43 anos mais tarde, em 1907. Actualmente, o IGUC possui uma das séries de registos magnéticos, meteorológicos e sísmicos maiores e melhor preservadas a nível mundial. Neste artigo falaremos sobre a fundação do IGUC, apresentaremos os registos e os instrumentos utilizados nas áreas do geomagnetismo e da sismologia e comentaremos o actual estado de preservação destas colecções. Terminaremos com uma breve introdução à utilização dos registos geofísicos antigos, como os que o IGUC possui, em estudos científicos modernos, como, por exemplo, na avaliação do risco sísmico.

The Geophysical lnstitute of the University of Coimbra - Instituto Geofisico da Universidade de Coimbra (lGUC) - was founded in 1864 as a meteorological and magnetic observatory. The seismic observations started 43 years later at the beginning of 20th century, in 1907. Today IGUC is home to one of the longest and best-preserved series of meteorological, geomagnetic and seismic records worldwide. ln this paper we write about the foundation of the observatory, we describe the records and instruments used in the fields of geomagnetism and seismology, and address the present state of preservation of the IGUC collection. We finish by briefly introducing the use of old geophysical records, such as the ones possessed by IGUC, in modem scientific studies.