O Impacto do Ambiente Residencial na Saúde Mental da população idosa de Coimbra: o caso de estudo da União das Freguesias de Coimbra, da União das Freguesias de Eiras e São Paulo de Frades e da União das Freguesias de Souselas e Botão

Abstract

O envelhecimento da população retrata um dos principais fenómenos demográficos e sociais à escala mundial. As alterações que se têm verificado a nível demográfico no que toca à diminuição da natalidade e da mortalidade e, consequentemente, ao aumento da esperança média de vida, levam a que a população idosa seja a faixa etária que mais tem representado o território nacional. À medida que o ser humano envelhece, a sua saúde vai ficando cada vez mais fragilizada e afetada, o que leva a uma diminuição progressiva das suas funções físicas e cognitivas. Porém, o envelhecimento é um processo que deve ser vivido de forma ativa, saudável e independente o maior tempo possível.A população idosa, por ser uma população mais vulnerável, passa mais tempo na sua habitação e em torno dela e, por isso, começa a dar prioridade a determinadas características do seu ambiente residencial. Neste contexto, surgiu a Psicologia Ambiental, uma ciência que procurou compreender as necessidades humanas em ambiente residencial e, posteriormente, entender como a habitação, o ambiente físico e de serviços e o ambiente social afetam a satisfação residencial e o bem-estar emocional da população, sobretudo da população idosa. Verificámos assim que o estado da saúde mental da população depende, em grande parte, das particularidades do ambiente residencial, devendo este ser bem executado e planeado. Todavia, para a população idosa, as relações criadas com a sua vizinhança e com a comunidade, são mais importantes do que propriamente as características físicas.A fim de analisar como a população idosa de Coimbra se sente na sua área de residência, foi elaborado um estudo, através de inquéritos a esta faixa etária, em três freguesias do Concelho de Coimbra: União das Freguesias de Coimbra (área urbana), União das Freguesias de Eiras e São Paulo de Frades (área periurbana) e União das Freguesias de Souselas e Botão (área rural). Nas três freguesias, a maioria dos inquiridos respondeu gostar bastante da sua área de residência e considera que esta contribui de forma positiva no seu bem-estar emocional, explicado pelo apego ao lugar e pelas relações sociais desenvolvidas.

The ageing of the population represents one of the main demographic and social phenomena on a global scale. The changes that have occurred demographically, such as a decrease in birth and mortality rates, leading to an increase in average life expectancy, have resulted in the elderly population becoming the most significant age group in the national territory. As humans age, their health becomes increasingly fragile and affected, resulting in a progressive decline in their physical and cognitive functions. However, ageing is a process that should be experienced actively, healthily, and independently for as long as possible.The elderly population, being more vulnerable, spends more time in their homes and immediate surroundings. Therefore, they begin to prioritize specific characteristics of their residential environment. In this context, Environmental Psychology emerged as a science that sought to understand human needs in a residential environment and how housing, the physical and service environment, and the social environment affect residential satisfaction and emotional well-being, especially among the elderly population. It is evident that the population's mental health largely depends on the specificities of the residential environment, which should be well-executed and planned. However, older adults' relationships with their neighbors and the community are more important than their physical characteristics.A study was conducted through surveys of this age group in three parishes of the Municipality of Coimbra: the Union of Parishes of Coimbra (urban area), the Union of Parishes of Eiras and São Paulo de Frades (peri-urban area), and the Union of Parishes of Souselas and Botão (rural area) to assess how the elderly population in Coimbra feels about their residential area. In all three parishes, most respondents reported liking their residential area very much. They believed it positively contributes to their emotional well-being, explained by attachment to the place and the social relationships developed.