SELF-COMPASSION AS A PROTECTIVE FACTOR FROM BURNOUT IN MEDICAL AND DENTISTRY STUDENTS - A PROSPECTIVE STUDY

Abstract

Introduction: Burnout negatively affects around 40% of medical and dentistry students, a vulnerable group due to their characteristic high levels of perfectionism, repetitive negative thinking, and low self-compassion. As the consequences of burnout are pernicious, it is essential to find strategies to prevent and manage Burnout. So far, literature has highlighted the beneficial effects of mindfulness and self-compassion-based interventions on reducing stress, depression, and anxiety while increasing well-being and quality of life; nevertheless, the relationship between perfectionism, self-compassion, repetitive negative thinking, and burnout has not yet been studied in medicine and dentistry students.Objective: The aim of this prospective study is to analyse the role of perfectionism, self-compassion, and repetitive negative thinking on burnout in medical, dentistry and other health-related students, to support whereas self-compassion and Repetitive Negative Thinking are relevant therapeutic targets in managing and preventing Burnout.Materials and Methods: 202 medical and dentistry students answered to an online self-report Google Forms questionnaire that included the Portuguese validated BIG-3 Perfectionism Scale (BTPS), Maslach Burnout Inventory-Student Survey (MBI-SS), Preservative Thinking Questionnaire-15 (PTQ-15) and Self-Compassion Scale (SCS). This was an observational, correlational, and prospective study, with two assessment times at T0 and after 18 months (T1).Results: Both at T0 and T1, Perfectionism, Repetitive Negative Thinking and self-compassion correlated significantly with each other, and all correlated with Burnout. In mediation analyses, total perfectionism, at T0, predicted burnout at T1, both directly and indirectly, through the mediation effect of Self-compassion and RNT. Self-compassion, at T0, does not directly have a significant effect on burnout, however, including Repetitive negative thinking in the pathway, the effect is already significant.Discussion: This study reinforces the recent finding that low self-compassion is a mediator of the relationship between perfectionism and burnout and adds that Repetitive Negative Thinking also plays an important role in this predictive pathway.Conclusion: This study emphasizes the importance of taking a long-term approach, such as mindfulness and self-compassion-based interventions, to preserve the mental health and wellbeing of medical and dentistry students, who often face demanding and stressful environments. These interventions can help reduce repetitive negative thinking and decrease the risk of burnout.

Introdução: O Burnout afeta negativamente cerca de 40% dos estudantes de medicina e de Medicina Dentária, um grupo vulnerável devido aos seus elevados níveis de Perfeccionismo, Pensamento Negativo Repetitivo e reduzidos de Auto-compaixão. Como as consequências do Burnout são graves, é essencial encontrar estratégias para prevenir e gerir o Burnout. A literatura tem demonstrado os efeitos benéficos de intervenções baseadas no Mindfulness na redução do stress, depressão e ansiedade, enquanto aumenta o bem-estar e a qualidade de vida; no entanto, a relação entre Perfeccionismo, Auto-compaixão, Pensamento Negativo Repetitivo e Burnout ainda não foi estudada em estudantes de medicina e de medicina dentária.Objetivo: O objetivo deste estudo prospetivo é analisar o papel do Perfeccionismo, da Auto-compaixão e do Pensamento Negativo Repetitivo no Burnout em estudantes de Medicina, Medicina Dentária e de outros cursos da área da saúde, a fim de perceber se a Auto-compaixão e o Pensamento Negativo Repetitivo são mediadores da relação entre aquele traço de personalidade e o Burnout. Materiais e métodos 202 estudantes de medicina e medicina dentária responderam a um formulário online Google Forms, de autopreenchimento, que incluía os seguintes questionários, validados para a população portuguesa: BIG-3 Perfectionism Scale, Maslach Burnout Inventory-Student Survey (MBI-SS), Preservative Thinking Questionnaire-15 (PTQ-15) e Self-Compassion Scale (SCS). Este foi um estudo observacional, correlacional e prospetivo, com tempos de avaliação em T0 e após 18 meses (T1). Resultados: Perfeccionismo, Pensamento Negativo Repetitivo e Auto-compaixão estão correlacionados significativamente entre si e todos estão correlacionados com o Burnout, em T0 e em T1. Nas análises de mediação, o perfeccionismo total, em T0, teve efeitos diretos significativos sobre o Burnout, bem como efeitos indiretos, com um papel de mediação através da Auto-Compaixão e do Pensamento Repetitivo Negativo. A Auto-compaixão, em T0, não se revelou um preditor significativo do Burnout; contudo, com a inclusão do pensamento negativo repetitivo na via de predição, esta revela-se significativa.Discussão: Este estudo reforça a recente descoberta de que baixa Auto-compaixão é um mediador entre Perfeccionismo e Burnout, destacando o papel do Pensamento Negativo Repetitivo nesta relação. Conclusão: Este estudo enfatiza a importância de adoptar uma abordagem a longo prazo, nomeadamente intervenções baseadas no Mindfulness e na Auto-compaixão para preservar a saúde mental e bem-estar dos estudantes de medicina e medicina dentária, que enfrentam ambientes exigentes e potencialmente stressantes. Estas intervenções podem ajudar a reduzir o Pensamento Negativo Repetitivo e diminuir o risco de Burnout.