Avaliação das alterações tafonómicas numa amostra osteológica exumada do Convento de Nossa Senhora de Aracoelli

Abstract

Os ossos são importantes testemunhos dos eventos da vida de um indivíduo. Através do estudo de restos humanos é possível conhecer o passado de um indivíduo ou de uma população. Para tal, a avaliação da preservação óssea e das alterações tafonómicas são essenciais, já que, quanto melhor a preservação de uma amostra de restos esqueléticos, mais fiáveis serão os resultados dos métodos que se pretendem aplicar e maior é a quantidade de informação que se pode obter. Em 1994, o Convento de Nossa Senhora de Aracoelli, inserido no Castelo de Alcácer do Sal, foi alvo de uma intervenção arqueológica e antropológica de emergência. Dentro das várias áreas do Convento que foram escavadas, no Capítulo foram exumados 35 esqueletos datáveis dos sécs. XVII-XIX. Neste trabalho, estudaram-se os ossos de 19 indivíduos adultos do sexo feminino, que correspondem a parte do material osteológico exumado da área do Capítulo do referido convento. O principal objetivo deste trabalho era avaliar a presença e influência das alterações tafonómicas na amostra e, para tal, foi fundamental conhecer o estado de preservação dos ossos, bem como quais os ossos que se preservam melhor no esqueleto e que zonas dos próprios ossos se encontram mais bem preservadas. Em relação ao estudo da preservação, foi calculado o Índice de Preservação Anatómica, método que foi adaptado dos investigadores Garcia (2005/2006), Bello (2003) e Bello e Andrews (2006) que, por sua vez, já o tinham adaptado de Dutour (1989) que criou o método. O resultado foi um índice de preservação geral da amostra de 33,5%, ou seja, um nível razoável de preservação, não tendo sido observado esqueletos em estados extremos de preservação (nem em mau estado, nem em excelente estado). Na análise das alterações tafonómicas, procedeu-se à observação macroscópica das mesmas. Foram detetadas, essencialmente, alterações cromáticas, isto é, a presença de manchas de diferentes colorações (esverdeadas, castanhas, pretas e brancas), e alterações antrópicas, nomeadamente, na forma de tratamento e acondicionamento dos restos osteológicos. As alterações tafonómicas, nomeadamente as alterações cromáticas, estavam presentes um pouco por toda a amostra. Em toda a amostra, tanto se observaram esqueletos praticamente completos, como outros representados apenas por alguns ossos. O mesmo ocorreu nos próprios ossos, uns apresentavam-se praticamente completos enquanto outros estavam reduzidos a fragmentos. A elaboração de estudos em séries arqueológicas é essencial no âmbito da antropologia forense. A criação e aplicação dos métodos em vários tipos de amostras torna-os mais fiáveis. Neste caso, este trabalho é essencial pois, os resultados de qualquer investigação antropológica são fortemente influenciados pela preservação óssea da amostra.

The bones are important testimonies to the life events of an individual. By studying the human remains, it is possible to know the past of an individual or the past of a population. To this end, the assessment of bone preservation and taphonomic changes are essential, since the more preserved a sample of skeletal remains is, the more reliable will be the results of the methods that are intended to be applied, and the greater will be the amount of information that can be obtained. In 1994, the Convent of Our Lady of Aracoelli, part of the Castle of Alcácer do Sal, was the target of an emergency archaeological and anthropological intervention. Within the various areas of the Convent that were excavated, 35 skeletons dating from the 17th-19th centuries were exhumed at the Chapter. In this work, the bones of 19 adult females were studied, which correspond to part of the osteological material exhumed from the Chapter area of the convent. Since the objective of this work is the evaluation of the taphonomic alterations observable in the sample, it is, therefore, fundamental to know the state of preservation of the bones, as well as which bones are better preserved in the skeleton and which areas of the bones themselves are better preserved. Regarding the preservation evaluation, the Anatomical Preservation Index was calculated, a method that was adapted from researchers Garcia (2005/2006), Bello (2003) and Bello and Andrews (2006) who, in turn, had already adapted it from Dutour (1989), who created the method. The overall preservation index of the sample was 33.5%, i.e. a reasonable level of preservation, with no skeletons observed in extreme states of preservation (neither in poor nor excellent condition). Taphonomic changes were analyzed by macroscopic observation. Essentially, chromatic alterations were detected, that is, the presence of stains of different colors (greenish, brown, black and white), and anthropic alterations, particularly, the way that osteological remains were treated and put in storage. Taphonomic alterations, particularly chromatic alterations, were present throughout the sample. Throughout the sample, both practically complete skeletons and others represented by only a few bones were observed. The same happened with the bones themselves; some were practically complete while others were reduced to fragments. The development of studies in archaeological series is essential in the field of forensic anthropology. The creation and application of methods in various types of samples makes them more reliable. In this case, this work is essential because the results of any anthropological investigation are strongly influenced by the bone preservation of the sample.