Ao Encontro da Cura: trilhando os caminhos do Xamanismo com recurso a substâncias psicadélicas

Abstract

The use of psychedelic substances is closely related to the universal human desire to experience altered states of consciousness. Throughout the evolution of Man, these states have played a fundamental role in the genesis of the mythology and spirituality of different peoples and societies across the planet. Naturally occurring psychedelic substances, such as mushrooms containing psilocybin or Ayahuasca containing dimethyltryptamine, are - still today - also used in traditional medical practice in different cultures, with particular predominance in some regions of the Americas; in fact, recognition of the therapeutic potential of psychedelics predates the advent of modern medicine by several centuries. However, for several decades, the ritualistic use of these substances has been attracting new users from Western societies, following the rebirth of investment in clinical research on these substances and the recognition of the therapeutic potential of some of these substances in the treatment of psychiatric disorders, such as trauma, emotional distress, depression, anxiety or substance use disorders.Experiencing alternative forms of spirituality or seeking to obtain intense or therapeutic experiences are some of the reasons that lead individuals to enter these practices. However, the access trajectories and individual psychic determinants that condition people to resort to this type of experiences, which are not very accessible and sometimes extremely challenging, are not fully known or understood. In order to explore these dimensions, we seek to investigate the trajectories of a total of twenty participants (organizers and participants) of shamanism ceremonies using psychedelic substances from a group that operates in Portugal. The qualitative methodology used - Case Study - consists in the direct observation of one of these events and the realization and analysis of eight semi-structured interviews, seeking to highlight how the participation in these ceremonies emerges during the course of their lives.The methodology adopted and the empirical material obtained through it allowed to reach the answers to the research questions. The experience of participating in shamanism ceremonies using psychedelic substances seems to constitute a step in the active search for the well-being of each of the participants involved. This search can be integrated into an alternative path of health care, intrinsically linked to personal and psychological problems, in which traits of classic approaches such as psychotherapy seem to coexist with more atypical, spiritual and esoteric practices. This is a demand that arises, transversally, from a felt need to obtain healing in moments of life of greater vulnerability and personal suffering, but also motivated either by the desire for personal development and greater self-knowledge, or by the desire for changes in behaviors perceived as dysfunctional.

A utilização de substâncias psicadélicas relaciona-se intimamente com o desejo humano universal de experienciar estados alterados de consciência. Ao longo da evolução do Homem, estes estados terão apresentado um papel fundamental na génese da mitologia e da espiritualidade de diferentes povos e sociedades em todo o planeta. As substâncias psicadélicas de ocorrência natural, como os cogumelos contendo psilocibina ou a Ayahuasca contendo dimetiltriptamina, são - ainda hoje - também utilizadas na prática médica tradicional de diversas culturas, com particular predominância em algumas regiões das Américas; na verdade, o reconhecimento do potencial terapêutico das substâncias psicadélicas precede o advento da medicina moderna em vários séculos. Contudo, há várias décadas que o uso ritualístico destas substâncias tem vindo a atrair novos utilizadores provenientes de sociedades ocidentais, acompanhando o renascimento do investimento da investigação clínica destas substâncias e reconhecido o potencial terapêutico de algumas delas no tratamento de patologias psiquiátricas, como o trauma emocional, depressão, ansiedade ou perturbações por uso de substâncias.A experienciação de formas de espiritualidade alternativas ou a procura de obtenção de experiências intensas ou terapêuticas são alguns dos motivos que conduzem os indivíduos a ingressar nestas práticas. No entanto, as trajetórias de acesso e os determinantes psíquicos individuais que condicionam as pessoas a recorrerem a este tipo de experiências, pouco acessíveis e por vezes extremamente desafiantes, não são inteiramente conhecidos ou compreendidos. De forma a explorar estas dimensões, procura-se investigar as trajetórias de um total de vinte intervenientes (organizadores e participantes) de cerimónias de xamanismo com recurso a substâncias psicadélicas de um grupo que atua em Portugal. A metodologia qualitativa usada – Estudo de Caso - consiste na observação direta de um destes eventos e na realização e análise de entrevistas semiestruturadas a oito intervenientes, procurando destacar de que forma a participação nestas cerimónias emerge no curso das suas vidas. A metodologia adotada e o material empírico através dela obtido permitiram que fossem alcançadas respostas às questões de investigação. Deste modo, a experiência da participação em cerimónias de xamanismo com recurso a substâncias psicadélicas parece constituir um passo na procura ativa do bem-estar de cada um dos participantes envolvidos. Esta busca pode ser integrada numa via alternativa de cuidados de saúde, intrinsecamente ligada a problemas pessoais e psicológicos, na qual traços de abordagens clássicas como a psicoterapia parecem conviver com práticas mais atípicas, espirituais e de certo esoterismo. Esta é uma procura que surge, transversalmente, a partir de uma sentida necessidade de obtenção de cura em momentos de vida de maior vulnerabilidade e sofrimento pessoal, mas também motivada quer pelo desejo de desenvolvimento pessoal e de obter maior autoconhecimento, quer pelo desejo de mudanças de comportamentos tidos como disfuncionais.