How lockdown measures impact electricity demand - evidence from Portugal and Spain.

Abstract

A pandemia espoletada pelo Coronavírus denominado SARS-CoV-2, que origina a doença COVID-19 levou a que as rotinas e hábitos da população global sofressem alterações profundas. Com o objetivo de mitigar a propagação do vírus, os governos foram forçados a adotar medidas de mitigação do vírus, através de regras de isolamento e distanciamento social, que levou ao fecho parcial dos mais diversos setores económicos de países por todo o mundo. Além dos efeitos económicos, também os sistemas elétricos e energéticos sofreram as consequências. Esta dissertação debruça-se sobre este tema, e estuda o impacto da pandemia na procura e consumo de eletricidade em Portugal e Espanha durante os anos de 2020 e 2021. Faz uso de um modelo econométrico de consumo de eletricidade, cruzando-o com dados reais, observados, desse consumo nos dois países e com a base de dados Oxford COVID-19 Government Response Tracker (OxCGRT) e o seu índice Stringency Index (SI), que quantifica a severidade das medidas de mitigação. O objetivo é estudar e compreender as mudanças na procura e no consumo de eletricidade nos dois países, como é que estas se relacionam com o grau de severidade das medidas adotadas e quais as medidas que mais afetam o consumo de eletricidade. Para Portugal é também realizado um estudo que compreende os diferentes estados de alerta adotados pelo governo português, analisando a sua linha temporal e a sua influência no consumo. Os resultados obtidos estão parcialmente alinhados com os trabalhos previamente consultados e existentes na literatura. Em Portugal, as medidas de mitigação tiveram um efeito negativo e significante no consumo de eletricidade em 2020 e 2021, e em Espanha apenas em 2020. A medida que teve mais impacto na redução do consumo de eletricidade, para ambos os países, foi o fecho das escolas.

The global outbreak of COVID-19 led to unprecedented transformations in socioeconomic habits and personal relationships. Around the world, governments-imposed restrictions that affected the lifestyle of citizens and industries to impede the virus from spreading. In many countries, shelter-at-home orders and a partial shutdown of non-essential economic activities directly affected the electricity systems. This work studies the pandemic's impact on electricity consumption in Portugal and Spain in 2020 and 2021. It makes use of an electricity consumption econometric model to cross information between actual observed electricity demand data and several variables, including data provided by the Oxford COVID-19 Government Response Tracker (OxCGRT) Stringency's Index (SI) regarding the stringency of the mitigation measures. The goal is to understand the shifts in demand, their association with the stringency of the measures, and how this stringency differently affected the electricity demand. For Portugal, a deep analysis of the timeline of government announcements is further conducted to comprehend better how the different alert levels issued by the Portuguese government had different impacts. The results are partially aligned with those found in the existing literature, providing information that the restriction measures and lockdowns had a negative effect on Portuguese electricity consumption in 2020 and 2021, but regarding Spain, only in 2020. Schools closing was the individual measure that represented the most considerable reduction in both countries.