Preservação Diferencial Óssea e Tafonomia de Uma Amostra Osteológica do Convento de Nª Srª de Aracoelli

Abstract

A preservação óssea diferencial ainda é um assunto pouco estudado atualmente. Por esse mesmo motivo, é importante fazer estudos de modo a avaliar essa temática, para que seja possível criar métodos mais eficazes e corretos, uma vez que muitos parâmetros dependem do estado de preservação dos restos ósseos. É de extrema importância saber que ossos se preservam melhor e que parte de cada osso em particular tem maior grau de preservação, assim como verificar se estamos perante estados de preservação diferencial de acordo com o sexo e idade à morte, a densidade óssea ou se o estado de preservação encontrado se deve a fatores tafonómicos extrínsecos, como a natureza do ambiente funerário. Foram, então, abordadas neste trabalho as seguintes áreas de estudo: a preservação óssea e a tafonomia.Os principais objetivos deste trabalho foram a determinação do estado de preservação de uma amostra osteológica exumada em 1994 e proveniente do Convento de Nª Srª de Aracoelli, localizado em Alcácer do Sal, que remonta aos séculos XVII e XIX, assim como a análise das suas alterações tafonómicas.Foram estudados 19 indivíduos, todos eles adultos e pertencentes ao sexo feminino, que haviam sido exumados na zona do Capítulo do referido Convento.De modo a avaliar a preservação da amostra, utilizou-se o Índice de Preservação Anatómica, método adaptado de Garcia (2005/2006), Bello (2003) e Bello e Andrews (2006), que já o haviam adptado anteriormente de Dutour (1989). Este índice indicou uma preservação geral de 38,91 % da amostra analisada, o que se traduz numa preservação razoável.A análise das alterações tafonómicas foi feita macroscopicamente. Foram detetadas a presença de manchas (verdes, pretas, brancas e avermelhadas), alterações cromáticas, calcificação, alterações da superfície óssea, alterações tafonómicas associadas ao manuseamento e acondicionamento anterior da amostra e alterações relacionadas com a forma como foi feita a inumação de alguns esqueletos. De forma geral, verificou-se uma diferença na preservação diferencial dos diferentes esqueletos, estando uns muito completos e outros contendo apenas algumas peças ósseas ou fragmentos presentes. Nenhum indivíduo se encontrava em mau estado, mas também nenhum se encontrava em muito bom ou excelente estado. Mais, as alterações tafonómicas revelaram-se bastante homogéneas por toda a amostra, com poucas exceções, facto esperado uma vez que todos os indivíduos foram exumados do mesmo espaço e sofreram o mesmo tipo de tratamento posteriormente.Mais estudos nesta área devem ser realizados, nomeadamente entre elementos de sexo, classe etária e ambientes de inumação diferentes, de modo a avaliar a ação de todas as variáveis possíveis. O presente estudo revela-se de grande importância para o contexto forense na medida em que a avaliação da preservação óssea e tafonomia de uma amostra devia ser o primeiro passo em qualquer estudo. Este estudo permite ajudar na criação de métodos mais corretos e eficazes, como por exemplo na estimativa do perfil biológico, uma vez que são criados vários métodos, mas nunca se leva em conta a preservação óssea. A realização de estudos aplicados é muito importante, devendo-se apostar em métodos focados no que é efetivamente preservado.O estado de preservação também pode ter impacto nas observações antropológicas. Em particular, na avaliação do número mínimo de indivíduos e na avaliação de patologias, o que torna essencial fazer a avaliação da preservação e tafonomia existentes em primeiro lugar, de modo a obter dados mais precisos.

Differential bone preservation is still a relatively understudied subject nowadays. For this very reason, it is important to conduct studies in order to evaluate this topic, so that more effective and correct methods can be created. It is extremely important to know which bones are better preserved and which part of each bone has the highest degree of preservation, as well as verifying if we are facing differential preservation states according to sex, age at death and bone density, or if the preservation state can be due to extrinsic taphonomic factors, such as the nature of the funerary environment. The following areas of study were then approached in this work: bone preservation and taphonomy.The main goals of this work were to determine the conservation state of an osteological sample exhumed in 1994 from the Convent of Our Lady of Aracoelli, located in Alcácer do Sal, dating back to the 17th and 19th centuries, as well as to analyze its taphonomic changes.Nineteen individuals were studied, all of them adults and females, which had been exhumed in the Chapter area of the convent.In order to evaluate the preservation of the sample, we used the Anatomical Preservation Index, a method adapted from Garcia (2005/2006), Bello (2003), and Bello and Andrews (2006), who had previously adapted it from Dutour (1989). This index indicated an overall preservation of 38.91 % of the analyzed sample, which translates into a reasonable preservation.Taphonomic changes were analyzed macroscopically. The presence of stains (green, black, white, and reddish), chromatic changes, calcification, bone surface changes, taphonomic changes associated with the previous handling and conditioning of the sample and changes related to the way some skeletons were inhumed were detected. In general, there was a difference in the differential preservation of the different skeletons, with some being very complete and others containing only a few bone pieces or fragments present. No individual was in poor condition, but none was in very good or excellent condition either.In addition, taphonomic changes were practically the same throughout the sample, with few exceptions, which is expected since all the individuals were exhumed from the same space and received the same type of treatment afterwards.Further studies in this area should be conducted, namely among elements of different sex, age class, and inhumation environments, in order to evaluate the action of all possible variables. This study is of great importance to the forensic context as the bone preservation and taphonomy of a sample should be the first step in any study. This study can help in the creation of more correct and effective methods, for example in the estimation of the biological profile, since various methods are created, but bone preservation is never considered. It is very important to conduct applied studies and to rely on methods that focus on what is actually preserved.The preservation state can also have an impact on anthropological observations. In particular, in the evaluation of the minimum number of individuals and pathologies, which makes it essential to evaluate the preservation and existing taphonomy in first place, in order to obtain more accurate data.