Sarcopenia: a narrative review on definition, diagnosis, and management

Abstract

Sarcopenia é uma condição relacionada com o envelhecimento em que ocorrem mudanças musculares prejudiciais que resultam em decréscimos de força, massa muscular e desempenho físico. Foi associada com declínio funcional, maior incidência de quedas, maior taxa de hospitalização, maiores custos hospitalares, e maior taxa de mortalidade. Devido ao facto da sarcopenia representar um grave problema de saúde pública, é imperativo que compreendamos esta condição e as suas consequências. A etiologia desta condição é complexa e multifatorial, envolvendo diminuição da atividade física e maus hábitos nutricionais, como também vários mecanismos diferentes envolvidos no anabolismo muscular.Durante bastante tempo não existiu consenso na definição ou nos critérios de diagnóstico da sarcopenia o que dificultou a investigação da abordagem e tratamento da mesma. Mais recentemente, tem-se trabalhado para mudar isto, sendo que agora temos uma definição operacional de sarcopenia que pretende aumentar a consistência na área da investigação e promover melhores cuidados para doentes sarcopénicos. Esta nova definição foca-se na baixa força muscular como característica fundamental da sarcopenia e fornece critérios de diagnóstico detalhados com a intenção de que o seu uso na prática clínica seja fácil.O tratamento da sarcopenia, ao longo do tempo, consistiu em intervenções de exercício e nutrição. Neste estudo concluímos que estas intervenções, e especialmente a sua associação, são a melhor opção na gestão desta condição. Apesar disto, a qualidade da evidência é baixa devido a deficiências na literatura que serão abordadas neste trabalho. Tratamentos farmacológicos continuam sem mostrar um efeito positivo significativo e, por isso, não são recomendados.O objetivo deste estudo é reunir a melhor e mais recente evidência sobre sarcopenia que está disponível, abordando temas como epidemiologia, fisiopatologia, diagnóstico, tratamento, prevenção, e recomendações para futuros estudos.

Sarcopenia is a common age-related condition with progressive and adverse muscle changes resulting in declines in strength, muscle mass, and physical performance. It has been associated with functional decline, higher rates of falls, higher hospitalization rates, higher hospital costs, and higher mortality rates. Because of the serious public health issue that sarcopenia represents, it is imperative that we understand this condition and its consequences. The etiology of this condition is complex and multifactorial, encompassing decreased physical activity and poor nutritional habits, but also different mechanisms related to muscle anabolism. For a long time, there was no consensus on the definition or diagnostic criteria for sarcopenia which makes research on management and treatment difficult. In recent years, there has been an effort to change this, resulting in an operational definition of sarcopenia intended to increase the consistency of research and promote better care for sarcopenic patients. The new definition focuses on low muscle strength as a key characteristic and gives detailed diagnostic criteria that are intended to be easy to use in clinical practice.Sarcopenia treatment, through the years, consisted of exercise and nutrition interventions. In this study, we found these interventions, and specifically their association, to be the most important tools for the management of this condition. Despite this, the quality of evidence is low due to shortfalls in research that need to be fixed in future studies. Pharmacological treatments still do not show a strong positive effect and as such are not recommended.The aim of this study is to compile the best current evidence about sarcopenia that is available, addressing epidemiology, pathophysiology, diagnosis, treatment, prevention, and recommendations for further research.