Catolicismo e Império – o caso da revista Portugal em África e o pensamento colonial português (1894-1910).

Abstract

Esta dissertação tem por objecto de estudo a revista Portugal em África (1894-1910), com um enfoque especial no pensamento promovido por essa publicação acerca das questões coloniais relacionadas com o Império Português em África. Protagonista da nascente imprensa colonial portuguesa, essa revista tinha por detrás uma ordem religiosa de missionários, a Congregação do Espírito Santo (ou Espiritanos), presente em Portugal e em Angola desde meados de Oitocentos, estando também significativamente ligada a importantes figuras do jornalismo “católico” da época.Numa fase charneira ao nível da construção do Império português no continente africano (c. 1890-1910), a Portugal em África, além de fornecer uma importante cobertura noticiosa e de desenvolver uma acção de divulgação e de propaganda colonial e missionária (muito em particular das missões espiritanas), procurou também pensar e influenciar através das suas páginas o processo colonial e as políticas que lhe estavam subjacentes em vários campos. Cinco grandes questões dominam o presente estudo sobre o pensamento colonial produzido pela Portugal em África: em primeiro lugar, o importante enfoque colocado no papel fulcral das missões religiosas para o desenvolvimento imperial português em África, na sua relação com as questões da “Missão civilizadora” bem como da “ocupação efectiva”; depois, outras questões prementes ao tempo como o tema da autonomia e da descentralização administrativa dos territórios coloniais; em terceiro lugar, a chamada “política indígena”; em quarto lugar, o debate acerca do melhor modo de colonizar e de desenvolver economicamente a África portuguesa; e, por fim, o tema do “trabalho indígena”. Com esta investigação pretende-se alargar o nosso conhecimento sobre o pensamento colonial português do período e, em função disso, sobre o colonialismo português contemporâneo, tendo em conta o que se poderá apelidar de “pensamento colonial ‘católico”, do qual esta revista terá sido, assim, um exemplo relevante. Procurou-se fornecer também um importante enquadramento e caracterização da história e perfil global assumido por esta publicação periódica ao longo da sua existência, de forma a melhor contextualizar o pensamento produzido pela Portugal em África.

This thesis focuses on the Portuguese “colonial” journal Portugal em África (1894-1910), especially on the ideas promoted by this journal about the development of the country’s African empire.A relevant title of the Portuguese “colonial” press, this journal was related to a catholic missionary society, the Congregation of the Holy Ghost (also known as Spiritans), present in Portugal and Angola since the middle of the nineteenth century, and was also strongly associated with some of the most important figures of the “catholic” press of the time.The turn of the century (c. 1890-1910) was a crucial stage in the development of Portugal’s empire in Africa. Dominating the present study of Portugal em África’s colonial thinking are five major themes that were central to this process during the period (and beyond). First of all, this thesis pays attention to one of the most important focus of the journal, one indelibly marked by its intimate bound with Spiritans interests in Angola and Portugal: the idea of the crucial role catholic missions were able to play for the benefit of Portugal’s African empire. Two dimensions were pivotal in the way the journal promoted this idea: the role of missions in terms of “effective occupation” and its “civilizing mission”.The other major subjects approached in this study are the journal’s position over the question of decentralization and political autonomy concerning the local government of the Portuguese colonies; “native policy”; the problem of how to colonize and economically develop Portuguese Africa; and, finally, the journal’s perspectives over the subject of “native labour”.The great goal of this investigation, focused on what can be termed, due to the background of the journal, as an example of a “catholic” colonial thinking, is to contribute to the progress of our historical awareness of the Portuguese colonial thinking during this crucial time, and in this way to the knowledge of the Portuguese Colonialism in itself. Having this in mind, the present thesis, although complementarily, proceeds also to a significant contextualization and characterization of the background and profile assumed by this periodical throughout its existence. This was deemed an essential task for a more sound analysis of the ideas promoted by the Portugal em África.