Contaminação Ambiental Associada à Antiga Exploração Aurífera da Escádia Grande – Águas, Solos e Sedimentos

Abstract

A antiga mina de ouro da Escádia Grande, localizada na região de Góis, foi explorada durante a ocupação romana na Península Ibérica, e novamente entre 1939 e 1952, tendo sido abandona desde então. A área é dominantemente constituída pelo Complexo Xisto-Grauváquico (CXG), constituído por filitos e metagrauvaques de onde intruem os filões tipo “Stockwork” que foram aqui explorados. A mina apresenta quatro entradas para as galerias que se encontram seladas, tendo drenos na parte inferior por onde irrompem drenagens mineiras, assim como duas escombreiras que ocupam uma área total de 25.000 m2, onde estão misturados os estéreis com o material rejeitado após o processo de tratamento do minério. No presente estudo pretende-se caracterizar e avaliar as alterações ambientais que terão sido geradas pela atividade mineira e seu abandono relativamente às águas, sedimentos de corrente e solos. As águas que atravessam a área mineira apresentam contaminações que se estendem até 1,5 km para Sul, com teores elevados de As, Cu, Pb e SO4, associado a uma diminuição do pH e a um aumento da condutividade elétrica. Devido aos baixos valores de pH, e altos teores de arsénio e níquel, a água torna-se imprópria para consumo humano, sendo, no entanto, o seu uso aceitável para rega. Os sedimentos de corrente estão sob uma influência direta da mina, apresentando índices de geoacumulação elevados de Ag, As, Au, Fe, Pb, Sb e Zn, sendo de maior preocupação a linha de água que atravessa a área mineira com grande geoacumulação de arsénio, antimónio, prata e ouro, ocorrendo menores contaminações de chumbo, ferro e zinco. A zona mineira e de filões mineralizados apresentam geralmente solos ácidos e de baixa condutividade. A escombreira Sul provoca um amento de teores de As, Au, Cu, Mn, Ni, Pb, Sb e Zn nos solos da sua periferia, sendo esta escombreira o principal foco de contaminação. A escombreira Norte provoca um aumento dos teores de Cu e Ni nos solos anexos a esta. Enquanto que os filões com mineralização, localizados a Este da área mineira, provocam um aumento dos teores dos solos em Ag, Au e Sb.

The old Escádia Grande gold mine, located in the Góis region, was exploited during the roman occupation in the Iberian Peninsula, and again between 1939 and 1952, having been abandoned ever since. The area is predominantly constituted by the “Complexo Xisto- Grauvaquico” (CXG), consisting of phyllites and metagraywackes, with intrusions of stockwork type veins that where explored. The mine has four entrances to the galleries that are sealed, with drains at the bottom that pour mining drainage, as well as two tailing occupying a total area of 25,000 m2, which are a mixed of the sterile material and the discarded materials from the process of ore treatment. The presented study describes and evaluates the environmental changes that have been generated by the mining activity and its abandonment in terms of water, stream sediments and soils. The waters that travel through the mining area show a contamination that extends up to 1.5 km South, with high levels of As, Cu, Pb and SO4, associated with a decrease in pH and an increase in electrical conductivity. Due to the low pH values, and high concentrations of arsenic and nickel, the water becomes unfit for human consumption, being, however, acceptable for irrigation. The stream sediments are under the direct influence of the mine, presenting high geoaccumulation indexes of Ag, As, Au, Fe, Pb, Sb and Zn, being the highest preoccupation the water line that crosses the mining area, with high geoaccumulation of arsenic, antimony, silver and gold, occurring smaller contaminations of lead, iron and zinc. The mining area and mineralized veins area present, generally, acid soils with low electric conductivity. The Southern tailings causes, in the surrounding soils, an increase in concentrations of As, Au, Cu, Mn, Ni, Pb, Sb and Zn, being the main focus of soil contamination. The Northern tailings causes an increase of Cu and Ni concentrations in the nearby soils. While the mineralized veins increase the concentrations of Ag, Au and Sb.