Daily Mobility and Social Interaction of Older Adults’Dog Owners: A Scoping Review

Abstract

Os indicadores de esperança de vida na Europa mostram um rápido crescimento do número de pessoas com mais de 85 anos. Em 2019, havia 90,5 milhões de pessoas com mais de 65 anos a viver na UE-27, 38,2% a viver em áreas urbanas. Alcançar a longevidade é bom, especialmente se for acompanhado de saúde e bem-estar. Manter a mobilidade e promover a interação social são aspectos essenciais do paradigma do envelhecimento ativo e saudável. A relação homem-animal é uma área de estudo que tem vindo a ganhar espaço na investigação e intervenção, pelo seu potencial de trazer benefícios para a saúde, nomeadamente através do reforço das interações sociais e dos processos de reabilitação. No entanto, os impactos das interações entre adultos mais velhos e cães de companhia (situações não terapêuticas) não foram examinados exaustivamente. Este tópico é relevante uma vez que ter um cão de companhia pode induzir uma série de atividades que envolvem mobilidade diária (como passear com o cão) e interações sociais (como conversar com outros donos de cães e compartilhar as realizações do cão). Esta análise de escopo mapeou as evidências existentes do impacto de ter um cão de companhia na mobilidade diária e nas interações sociais de pessoas mais velhas que vivem em áreas urbanas, e descobriu que as evidências apontam para um impacto positivo da posse de cães por idosos. Este é um fator que apoia tanto a mobilidade (ao estimular o movimento do dono em casa e nos passeios advindos das necessidades do cão) quanto contribui para interação social dos idosos por meio dos contatos sociais que são construídos na vizinhança.

Life expectancy indicators in Europe show a rapid growth in the number of people aged 85+ years old. It In 2019 there was 90.5 million people aged 65+ years old living in the EU-27, 38.2% living in urban areas. Achieving longevity is good, in particular if accompanied by health and well-being. Maintaining mobility and fostering social interaction are essential aspects included in the active and healthy aging paradigm. The human-animal relationship is an area of study that is gaining space in investigation and intervention, due to its potential to provide health benefits, in particular by strengthening social interactions and the processes of rehabilitation. However, the impacts of interactions between older adults and companion dogs (non-therapeutic situations) have not been examined extensively. This topic is relevant since having a companion dog may induce a set of activities that involve daily mobility (such as walking the dog) and social interactions (such as talking to other dog owners and sharing the dog’s achievements). This scoping analysis mapped the existing evidence of the impact of having a companion dog on the daily mobility and social interactions of older people living in urban areas and found that evidence points to a positive impact of dog ownership by older adults. This is a factor that supports both mobility (by stimulating the owner's movement at home and on walks arising from the dog's needs) and contributes to the social interaction of the elderly through social contacts that are built in the neighborhood.