Normality reference of ultrasound-dermal thickness in healthy controls

Abstract

Introduction: Increase evidence supports the application of high-frequency ultrasound (HFUS), as a diagnostic and monitoring tool for skin assessment in clinical practice and research, in systemic sclerosis (SSc). However, knowledge is lacking on the factors that influence ultrasound-dermal thickness in normal individuals, which hampers the ability of HFUS to contribute to the early diagnosis of SSc and the interpretation of skin involvement in patients with established disease. Factors such as age and gender may deserve consideration when interpreting skin ultrasound measures and their application in SSc. Objective: To determine normal reference values of ultrasound-dermal thickness, in Rodnan skin sites, taking in account the impact of age and gender on these measures. Methods: A cross-sectional study was conducted among normal individuals aged 20–79 years. Recruitment was stratified by gender and age (10-year categories). Ultrasound-dermal thickness was assessed by HFUS at the 17 skin sites of the modified Rodnan skin score (mRSS). Descriptive statistics were used to describe the overall distribution of ultrasound-dermal thickness measures across skin sites, age and gender categories. The association between age, gender and ultrasound-dermal thickness measures for each of the skin sites was performed through univariable and multivariable linear regressions. Results: 140 volunteers were included. A gender impact was found in ultrasound-dermal thickness for all Rodnan skin sites (except in the chest). In addition, age was associated with ultrasound-dermal thickness affecting differently males and females. In females, age was a significant predictor at the face and leg, whereas in males, this was observed in the face, forearm and hand. Conclusion: Normal reference values of ultrasound-dermal thickness were described for each Rodnan skin site and may serve as cut-off levels for ‘normal’ versus ‘abnormal’, thus supporting an earlier diagnosis of SSc.

Introdução: O uso da ecografia de alta frequência no diagnóstico e monitorização do envolvimento cutâneo, em doentes com esclerose sistémica (ES), tanto em âmbito clínico como de investigação, tem sido amplamente investigado e apoiado. Contudo, existe escassa evidência sobre os fatores que potencialmente influenciam a espessura ecográfica da derme em indivíduos saudáveis, dificultando a capacidade deste método de imagem contribuir para o diagnóstico precoce e determinação do grau de envolvimento da pele nestes doentes. Fatores como a idade e o género devem ser ponderados aquando da interpretação das medidas ecográficas da pele e, consequentemente, na sua aplicação em doentes com o diagnóstico de esclerose sistémica. Objetivo: Estabelecer valores de referência de normalidade da espessura ecográfica da derme, para cada local definido na Escala de Rodnan modificada, em indivíduos saudáveis, considerando o impacto da idade e do género nestas medições. Métodos: Realizou-se um estudo observacional transversal em indivíduos saudáveis com idades compreendidas entre 20 e 79 anos. O recrutamento foi estratificado por género e idade (categorias de 10 anos). A espessura ecográfica da derme foi avaliada por ecografia de alta frequência ao nível dos dezassete locais descritos na Escala de Rodnan modificada. Com recurso a estatística descritiva, apresentámos a distribuição geral das medições da espessura ecográfica da derme de acordo com o local avaliado, idade e género. Através de regressões lineares, univariável e multivariável, foi avaliada a associação entre as variáveis idade, género e espessura ecográfica da derme, para cada local. Resultados: Foram incluídos 140 voluntários neste estudo. O género revelou ter impacto significativo na espessura ecográfica da derme em todos os locais avaliados, exceto no tórax. A idade demonstrou estar associada à espessura ecográfica da derme, mas com diferenças objetiváveis entre os dois géneros. Nas mulheres, a idade foi um preditor significativo da espessura da derme na face e na perna, enquanto nos homens o impacto da idade foi estatisticamente importante na face, antebraço e mão. Conclusão: Os valores de referência de normalidade da espessura ecográfica da derme foram apresentados para cada local estabelecido na Escala de Rodnan modificada. Estes resultados têm potencial para serem utilizados como níveis de corte entre o considerado “normal” e “anormal" para a espessura ecográfica da derme e, consequentemente, permitir o diagnóstico precoce de esclerose sistémica.