Hospital Noise and Tinnitus Induced-Stress

Abstract

RESUMOIntroduçãoTrabalhadores em ambientes com níveis de ruído elevados apresentam frequentemente acufenos após exposição prolongada. O fluxo constante de pessoas, a presença de máquinas ruidosas e as rodas de carrinhos de comida tornam o hospital um ambiente ruidoso. O objetivo deste estudo é estudar a saúde auditiva de uma população de trabalhadores de uma enfermaria hospitalar, expostos a ruído, avaliando a presença de acufenos e o stress por eles causado.MétodosFoi estudada uma população de 31 trabalhadores do Hospital da Universidade de Coimbra. Um questionário com vista a obter a idade, anos de serviço e horas de trabalho diárias foi preenchido pelos participantes. Foi também colhida informação clínica de cada um e opinião sobre os níveis de ruído na enfermaria. Um segundo questionário foi preenchido por todos os participantes que reportavam acufenos, de forma a quantificar o seu impacto. Dois grupos foram constituídos, com base na presença, ou não, de acufenos, e comparados. A prevalência de acufenos nesta população foi contraposta à de uma população considerada epidemiologicamente semelhante.ResultadosO número total de trabalhadores que experienciavam acufenos foi 11, representando 35,5% da população estudada. O valor de prevalência de acufenos nesta população foi significativamente superior ao esperado para uma população europeia. Os scores obtidos no “Mini-Tinnitus Questionnaire” indicam que a maior parte (0,587 < p < 0,980) dos profissionais de saúde apresentam um stress causado por acufenos compensado (score inferior a 7).ConclusãoTrabalhadores hospitalares expostos a ruído hospitalar com frequência diária estão em risco de adquirir acufenos. Este estudo sugere que a elevada prevalência de acufenos registada poderá estar relacionada com o nível de ruído medido na enfermaria, embora uma análise mais detalhada deva ser realizada. Os níveis de ruído nas enfermarias hospitalares devem ser reduzidos.

ABSTRACTIntroductionWorkers of places with high noise levels should be considered at risk of acquiring tinnitus. The constant flow of people, noisy machinery and the rolling apparatus in the wheels of food carts, makes the hospital one of those places. This study aims to provide more insight on the auditory health of the workers of a ward, exposed to hospital noise on a daily basis. Tinnitus and tinnitus-induced stress will be assessed.MethodsA population of 31 hospital workers of the Coimbra’s University and Hospital Centre was studied. The participants were asked to fill a simple questionnaire to survey the age, years of employment, average shift length, in hours, and relevant past medical history of each participant. The general opinion of the workers on noise levels in the ward was collected. A second questionnaire was then handed to those participants who reported experiencing tinnitus to quantify tinnitus-induced stress. Participants were divided into two groups, based on tinnitus report, and the two groups were compared. The tinnitus prevalence calculated for this sample was paralleled with European values.ResultsThe total amount of workers that described experiencing tinnitus was 11, representing 35,5% of the population studied. The value of tinnitus prevalence obtained for this population of ward workers is significantly higher than that of the European population. This population’s “Mini-Tinnitus Questionnaire” scores indicate that most (0,587 < p < 0,980) tinnitus in ward- working professionals are compensated (Score < 7).ConclusionWard workers exposed to hospital noise on a daily basis are considered at risk of developing tinnitus. The findings of this study suggest that tinnitus may be related to noise levels in the ward, although job-related stress should be ruled out in a posterior analysis. All precautions should be taken in order to diminish noise levels in hospital wards.