The Association between Systemic Glucocorticoid use and the Risk of Cutaneous Adverse Events in patients with Rheumatoid Arthritis: A Systematic Review

Abstract

Objetivos: Os glucocorticoides orais sistémicos são utilizados no tratamento da artrite reumatóide, apesar dos seus efeitos adversos. Existe informação na literatura sobre os efeitos adversos dos glucocorticoides, no entanto, não se podem tirar conclusões definitivas, especialmente no que respeita os efeitos adversos cutâneos.O objetivo desta revisão sistemática foi determinar a relação entre o uso de glucocorticoides orais sistémicos e o risco de efeitos adversos cutâneos em doentes com artrite reumatóide.Métodos: Uma revisão sistemática da literatura foi conduzida com recurso às bases de dados PubMed e MEDLINE. Todos os ensaios clínicos randomizados que comparavam doentes expostos a glucocorticoides com doentes não expostos foram pesquisados. A Um revisor independente fez a extração da informação dos estudos e extraiu informação relativa aos dados da incidência/prevalência dos efeitos adversos cutâneos em cada braço do estudo, doses e duração da terapia. Resultados: Quinze estudos clínicos randomizados cumpriram os critérios de elegibilidade. Destes, apenas cinco estudos descreveram efeitos adversos cutâneos, sugerindo um baixo número de efeitos adversos reportados. Os efeitos adversos cutâneos reportados foram: alopecia, síndrome de Cushing, hipertricose, estrias, hematomas, atrofia cutânea, dermatite, exantema, petéquias, úlcera do membro inferior e infeções dermatológicas. A comparação entre os grupos expostos e não expostos aos glucocorticoides revelou um número equivalente de efeitos adversos cutâneos nos dois grupos.Conclusões: Esta revisão sistemática mostrou que o risco de desenvolver efeitos adversos cutâneos na artrite reumatoide é baixo e equivalente entre o grupo dos expostos e não expostos aos glucocorticoides. No entanto, a evidência é fraca e escassa, e o perfil de segurança dos glucocorticoides mantém-se incerto. Assim, os resultados desta revisão demonstraram a necessidade emergente da realização de estudos clínicos randomizados especificamente desenhados para avaliar os efeitos cutâneos adversos utilizando métodos protocolizados protocolados de monitorização.

Objectives: Systemic glucocorticoids are used to treat rheumatoid arthritis despite their side effects. There is in literature data concerning risk of glucocorticoid adverse events, however, no definite conclusions can be drawn, especially when it comes to cutaneous adverse events. The aim of this systematic review of the literature was to determine the association between systemic glucocorticoid use and the risk of cutaneous adverse events in rheumatoid arthritis.Methods: A systematic review of the literature was carried out using PubMed and MEDLINE. All randomized clinical trials comparing glucocorticoids use to non-use in rheumatoid arthritis populations were sought. Data extraction was performed by a single reviewer including incidence of cutaneous adverse effects in each arm, dose and duration of therapy.Results: Fifteen randomized clinical trials met eligibility criteria, however only five reported cutaneous adverse events, suggesting significant under-reporting. The cutaneous adverse events reported were: alopecia, cushing’s syndrome, hypertrichosis, striae, bruising, skin thinning, dermatitis, exanthema, petechiae, leg ulcers and skin infections. Comparison of the two groups – glucocorticoid exposure and non-exposure during a maximum of two years follow-up – revealed a similar number of cutaneous adverse events.Conclusions: This systematic review revealed that the risk of developing cutaneous adverse events with glucocorticoids is mild and similar between the exposed and non-exposed group. However, the evidence is weak and scarce, and the safety profile of glucocorticoids remains elusive. Therefore, these findings revealed an emergent need of performing randomized clinical trials specifically designed to evaluate adverse events with standardized methods of monitoring and reporting.