Energy Poverty and trends in Sub-Saharan Africa

Abstract

Energy poverty is a phenomenon which hinders growth and development today in both developed and developing countries. This concept is not universal and has been defined by several authors in different context and looked upon from different perspectives. In developed countries, energy poverty has been frequently described using the terms fuel poverty and energy poverty interchangeably. In the case of developing countries, energy poverty occurs when households are unable to afford proper energy services to cover their daily needs which negatively impacts them socially, environmentally and economically. This can be narrowed down to the high dependence on biomass for cooking and the lack of adequate access to electricity for lighting. Statistics derived from the International Energy Agency (IEA) demonstrates that by 2013, 1.2 billion people did not have access to electricity and about 2.7 billion people worldwide used biomass for cooking. Projections for 2030 show that this situation is not going to significantly change if much is not being done to eradicate the problem. This work is aimed at analyzing energy poverty in 30 Sub Saharan African Countries and also establishing the trends in energy poverty in these selected countries. The drivers behind energy poverty are examined as well in order to bring to light the pillars on which this problem is built on and must be tackled if any change is desired. Using the MEPI methodology and specific indicators related to the study area, it is evident that energy poverty still occurs in all these countries. The trends illustrates a slide reduction in multidimensional energy poverty index (MEPI) in all countries with the exception of Angola and Madagascar, when compared to the results of 2011 analysis presented in Nussbaumer, Bazilian, & Modi., (2012).

A pobreza energética é um fenómeno que actualmente impede o crescimento e desenvolvimento tanto em países desenvolvidos com em países em desenvolvimento. A sua definição não é única nem consensual e o seu conceito difere entre os autores, que partem de contextos e perspectivas diferentes para a alcançar. Nos países desenvolvidos, a pobreza energética tem sido frequentemente descrita usando, indiferenciadamente, os termos de pobreza de combustível e de pobreza de energia. No caso dos países em desenvolvimento, a pobreza energética ocorre quando as famílias são incapazes de pagar serviços de energia adequados para cobrir suas necessidades diária, o que impacta estes países de forma negativa, a nível social, ambiental e económico. Neste caso, o conceito por vezes é reduzido à questão da forte dependência de biomassa para cozinhar e à falta de acesso adequado a electricidade para iluminação. As estatísticas apresentadas pela da Agência Internacional de Energia (AIE) evidenciam que, até 2013 e em todo o mundo, 1,2 biliões de pessoas não têm acesso a electricidade e que cerca de 2,7 mil milhões de pessoas utilizam biomassa para cozinhar. As projecções para 2030 apontam para que esta situação não mude significativamente, se nada for entretanto feito para erradicar o problema. Neste contexto, este trabalho tem como objectivo analisar a pobreza energética em 30 países da África subsariana e também percepcionar as tendências de pobreza energética nesses mesmos países. São estudados os principais factores influenciadores de pobreza energética de modo a poder sugerir pistas para mitigar o problema. Utilizando a metodologia multidimensional energy poverty index (MEPI) e indicadores específicos com ela relacionados, torna-se evidente que a pobreza energética ainda ocorre em todos esses países. Todavia, constatamos uma ligeira redução deste índice em todos os países estudados, à excepção de Angola e Madagáscar, quando comparamos com os resultados da análise similar, datada de 2011, apresentados em Nussbaumer, Bazilian, e Modi. (2012).