O Papel Mediador do Funcionamento Reflexivo Parental na Relação entre a Sintomatologia Ansiosa e Depressiva e a Parentalidade Mindful de Mães no Período Pós-Parto

Abstract

Objetives: The current study aimed to explore if there were differences in parental reflective functioning and in mindful parenting between mothers with clinically significant levels of anxiety and/or depression, and mothers with normal levels of symptomatology, in the postpartum period, and if the relationship between anxiety symptomatology and depression symptomatology with mindful parenting was mediated by parental reflective functioning. Method: The sample included 295 mothers of babies up to one year old. The majority of participants were collected online (88.8% of the participants) and 11.2% were collected in person in several nurseries in the central area of Portugal. Participants completed the following self-report measures: the Interpersonal Mindfulness in Parenting Scale-Baby Version, the Parental Reflective Functioning Questionnaire and the Hospital Anxiety and Depression Scale. Results: Mothers with clinically significant levels of anxiety and/or depression symptomatology presented lower levels of mindful parenting and of the dimension Certainty about Mental States of parental reflective functioning, as well as higher levels of the dimension Pre-Mentalizing Modes than mothers with normal levels of symptomatology. In the mediation model, an indirect effect of depression symptomatology on mindful parenting through two dimensions of parental reflective functioning was found. Specifically, higher levels of depression symptomatology were associated with lower levels of parental reflective functioning (higher levels of Pre-Mentalizing Modes and lower levels of Certainty about Mental States) that, in turn, were associated with mindful parenting. In addition, a direct effect of anxiety symptomatology on mindful parenting was found, in which higher levels of anxiety symptomatology were associated with lower levels of mindful parenting. Conclusions: Our findings suggest that parental reflective functioning is an important explanatory mechanism of the relationship between the depression symptomatology and mindful parenting. Our results also suggest that there is a direct relationship between the anxiety symptomatology and mindful parenting. This study underlines the importance of intervening with mothers with symptoms of anxiety and/or depression in the postpartum period, especially in decreasing psychopathology and in promoting reflexive and mindful parenting skills.

Objetivos: O presente estudo procurou explorar se existiam diferenças no funcionamento reflexivo parental e na parentalidade mindful entre mães com níveis clinicamente significativos de ansiedade e/ou depressão e mães com níveis normais de sintomatologia, no período pós-parto, e se a relação entre a sintomatologia ansiosa e a sintomatologia depressiva com a parentalidade mindful era mediada pelo funcionamento reflexivo parental. Método: A amostra incluiu 295 mães de bebés até um ano de idade. A maioria dos participantes foram recolhidos online (88.8% dos participantes) e 11.2% foram recolhidos presencialmente em diversas creches da zona centro de Portugal. Os participantes completaram instrumentos de autorresposta, nomeadamente a Escala de Mindfulness Interpessoal na Parentalidade – Versão Bebé, o Questionário do Funcionamento Reflexivo Parental e a Escala de Ansiedade e Depressão Hospitalar. Resultados: Mães com níveis clinicamente significativos de sintomatologia ansiosa e/ou depressiva apresentaram níveis mais baixos de parentalidade mindful e da dimensão Certeza sobre os Estados Mentais do funcionamento reflexivo parental, bem como níveis mais elevados da dimensão Modos de Pré-Mentalização do que as mães com níveis normais de sintomatologia. No modelo de mediação foi encontrado um efeito indireto da sintomatologia depressiva na parentalidade mindful, através de duas dimensões do funcionamento reflexivo parental. Concretamente, verificou-se que níveis mais elevados de sintomatologia depressiva estavam associados a níveis mais reduzidos do funcionamento reflexivo parental (níveis mais elevados de Modos de Pré-Mentalização e níveis mais baixos de Certeza sobre os Estados Mentais) que, por sua vez, se associaram à parentalidade mindful. Para além disso, foi ainda observado um efeito direto da sintomatologia ansiosa na parentalidade mindful, em que níveis mais elevados de sintomatologia ansiosa se associaram a níveis mais baixos de parentalidade mindful. Conclusões: Os resultados encontrados sugerem que o funcionamento reflexivo parental constitui um importante mecanismo explicativo da relação entre a sintomatologia depressiva e a parentalidade mindful. Os resultados sugerem, ainda, uma relação direta entre a sintomatologia ansiosa e a parentalidade mindful. Este estudo destaca a importância de intervir junto das mães com sintomas de ansiedade e/ou depressão no período pós-parto, especialmente na diminuição da psicopatologia e na promoção de competências reflexivas e de parentalidade mindful.