From Social Anxiety to Depression: The Impact of Early Shame Experiences, Internal Shame and Self-compassion

Abstract

Estudos anteriores exploraram a relação entre vergonha e experiências precoces de vergonha com a psicopatologia, nomeadamente ansiedade social e depressão. De facto, a investigação mostrou que as experiências de vergonha estão ligadas ao desenvolvimento de vergonha, ansiedade social e depressão. Além disso, estudos associaram ansiedade social e depressão, mostrando que as duas condições são frequentemente comórbidas e que a perturbação de ansiedade social precede o desenvolvimento da depressão. Além disso, existem crescentes evidências de que a autocompaixão está negativamente associada à ansiedade social, depressão e vergonha. Uma vez que, não existiam estudos que relacionassem todas estas variáveis em conjunto, esse foi o objetivo do presente estudo, particularmente explorar o impacto das experiências de vergonha com os pais na depressão, e se a ansiedade social, a vergonha (externa e interna) e a autocompaixão mediariam esta relação. O estudo transversal incluiu uma amostra de estudantes universitários (Midade = 20,63; DP = 3,53). As correlações parciais revelaram associações positivas, moderadas e significativas entre todas as variáveis, com exceção da autocompaixão que foi significativamente e negativamente associada a todas as variáveis. Dois modelos de mediação foram estimados, revelando que as experiências de vergonha com os pais foram indiretamente associadas à depressão, através de ansiedade social, vergonha interna e autocompaixão. Outros resultados são discutidos, bem como contribuições do presente estudo. O nosso estudo aponta para implicações clínicas relacionadas com a Terapia Focada na Compaixão, uma vez que, por ser uma abordagem integrativa e multimodal, pode ser mais adequada para abordar indivíduos com ansiedade social e depressão comórbida, e que apresentem altos níveis de vergonha.

Previous studies have explored the relationship between shame and early experiences of shame with psychopathology, namely social anxiety and depression. Indeed, research has shown that shame experiences are linked to the emergence of shame, social anxiety and depression. Furthermore, research has linked social anxiety and depression, showing that the two conditions are frequently comorbid and that social anxiety disorder precedes the emergence of depression. Moreover, there is growing evidence that self-compassion is negatively associated to social anxiety, depression and shame. Since there were no prior studies addressing all these variables together, this was the aim of the present study, particularly to explore the impact of shame experiences with parents on depression and if social anxiety, shame (both external and internal), and self-compassion would mediate this relationship. The cross-sectional study included a university students’ sample (Mage = 20.63; SD = 3.53). Partial correlations revealed positive, moderate and significant associations between all variables, with the exception of self-compassion that was significantly and negatively associated to all variables. Two mediation models were estimated revealing that shame experiences with parents were indirectly associated to depression, through social anxiety, internal shame and self-compassion. Other results are discussed, as well as contributions of the present study. Our study points to clinical implications related to the Compassion Focused Therapy, since it is an integrated and multimodal approach it may be more fitting to address individuals with social anxiety and comorbid depression, presenting high levels of shame.