Funções Executivas e Declínio Cognitivo Ligeiro: Estado da Arte e Elaboração de um Projeto de Investigação no Âmbito da Validação do BRIEF-A

Abstract

Introduction: The progressive aging of the population also leads to an increased probability of neurodegenerative diseases, including disorders of the dementia spectrum, namely, Mild Cognitive Impairment (MCI) and Alzheimer's Disease. In this context, executive functions and their evaluation appear as important. The Behavior Rating Inventory of Executive Function - Adult Version (BRIEF-A), using content that reflects day-to-day activities, can be a robust and ecological alternative to assist in the evaluation of executive functions.Objectives: The aim was to develop a literature review on executive functions, more specifically in elderly adults with MCI and to develop a proposal for an empirical study that aims to validate the BRIEF-A for elderly people with MCI, as a contribution to the validation of the instrument in clinical groups (discriminant validity parameters), in a Portuguese context.Methods: To support the state of the art, a bibliographic research on the topic was prepared. The project proposal includes the topics: relevance of the study, objectives, sample, protocol and expected results.Results: The literature shows the complexity of defining Executive Functions, resulting in the difficulty of operationalizing assessment instruments. In this context, in addition to the traditional performance tests, the inclusion of instruments that highlight the perceptions of subjects and significant informants has been valued, making the obtained operating profiles more comprehensive. In the case of elderly people with MCI, deficits in executive functions have implications for autonomy and independence, with losses already occurring in the Instrumental Daily Life Activities, particularly in the Advanced ones. The BRIEF-A validation proposal, in this context, will allow an understanding of the cognitive functioning profiles of elderly people, both in the dimension of normative and pathological aging, to underline the specificities and differentiation of these processes, monitor the progression of profiles, inform the differential diagnosis and sustain the intervention/rehabilitation processes.Conclusions: This research supports the importance of self-report (and informant-report) instruments for neuropsychological assessment protocols of executive functions, namely, of elderly people with MCI. International BRIEF-A studies and Portuguese exploratory studies attest to the psychometric robustness and clinical relevance of this inventory. The proposal for a study of discriminating validity is a contribution to the broader BRIEF-A validation process, for the Portuguese population, including elderly adults.

Introdução: O progressivo envelhecimento da população acarreta também uma probabilidade acrescida de doenças neurodegenerativas, incluindo perturbações do espectro demencial, nomeadamente, o Declínio Cognitivo Ligeiro (DCL) e Doença de Alzheimer. Neste âmbito, surgem como importantes as funções executivas e a sua avaliação. O Behavior Rating Inventory of Executive Function – Adult Version (BRIEF-A), recorrendo a conteúdos que refletem as atividades do dia a dia, poderá constituir-se como uma alternativa robusta e ecológica para auxiliar na avaliação das funções executivas.Objetivos: Visou-se elaborar uma revisão da literatura sobre as funções executivas, mais especificamente em adultos idosos com DCL, e elaborar a proposta de um projeto de estudo empírico que tem como objetivo validar o BRIEF-A para idosos com DCL, enquanto contributo para a validação do instrumento em grupos clínicos (parâmetros de validade discriminante), em contexto português.Métodos: Para sustentar o estado da arte, foi elaborada a pesquisa bibliográfica referente ao tema. A proposta de projeto inclui os tópicos: relevância do estudo, objetivos, amostra, protocolo e resultados esperados.Resultados: A literatura evidencia a complexidade de definir as Funções Executivas, decorrendo daí a dificuldade de operacionalizar instrumentos de avaliação. Neste âmbito, para além dos tradicionais testes de desempenho, tem vindo a ser valorizada a inclusão de instrumentos que evidenciem as perceções dos sujeitos e de informadores significativos, tornando mais compreensivos os perfis de funcionamento obtidos. No caso de idosos com DCL, os défices nas funções executivas têm implicações para o grau de autonomia e independência, havendo já prejuízo nas Atividade de Vida Diária Instrumentais, particularmente nas Avançadas. A proposta de validação do BRIEF-A, neste âmbito, permitirá a compreensão dos perfis de funcionamento cognitivo de pessoas idosas, quer na dimensão de envelhecimento normativo, quer patológico, apreender as especificidades e diferenciação destes processos, monitorizar a progressão dos perfis, informar o diagnóstico diferencial e sustentar os processos de intervenção/reabilitação.Conclusões: A pesquisa efetuada sustenta a importância de integrar instrumentos de auto-resposta (hétero-resposta) nos protocolos de avaliação neuropsicológica de funções executivas, nomeadamente, de idosos com DCL. Os estudos internacionais do BRIEF-A e os estudos exploratórios portugueses atestam a robustez psicométrica e a relevância clínica deste inventário. A proposta de um estudo de validade discriminante constitui-se como um contributo para o processo mais amplo de validação do BRIEF-A, para a população portuguesa, incluindo adultos idosos.