Estudos com design de simulação análogo em Testes de Validade de Sintomas (TVS): Uma revisão da literatura

Abstract

A área da avaliação da validade de sintomas tem assumido uma importância acrescida no domínio da avaliação psicológica. Em contextos forenses, a evidência dos ganhos secundários alcançáveis com a simulação ou exagero de sintomas psicopatológicos e a prevalência deste tipo de comportamentos por parte dos avaliados, constitui um problema relevante. Os Testes de Validade de Sintomas (TVS) têm como objetivo detetar a presença de comportamentos de simulação ou exagero de sintomas permitindo, aos profissionais de saúde metal, realizar interpretações mais fidedignas dos resultados obtidos através de uma avaliação psicológica, de forma a refletir o funcionamento psicológico real do sujeito.Neste âmbito, releva-se a importância das investigações na área, para que os clínicos consigam recorrer à utilização dos TVS com confiança nos seus resultados. Uma das mais comuns metodologias de investigação na simulação de sintomas é o design de simulação análogo, no qual são formados grupos de controlo e de simulação instruída, para estudar a identificação e controlo dos instrumentos ao comportamento referido. No entanto, esta metodologia encontra-se muito associada a críticas relativas à sua fraca validade externa, devido às diferenças existentes entre as condições experimentais e as condições da vida real, nas quais esses comportamentos podem estar presentes. Neste sentido, acresce a importância de serem respeitados certos padrões de construção metodológica nas investigações realizadas, de forma a que as conclusões retiradas sejam generalizadas com confiança. Assim, na presente dissertação, é realizada uma revisão dos estudos existentes com recurso ao design de simulação análogo, com destaque para os contextos forenses (criminal e médico-legal). Considerando o número reduzido de investigações encontradas nestes contextos, são, adicionalmente, apresentados estudos em contextos comunitários. As conclusões retiradas indicam que são, ainda, cometidos diversos erros associados ao desenvolvimento das instruções de simulação, o que coloca em risco a fiabilidade com que são interpretados os comportamentos de simulação reproduzidos pelos “simuladores experimentais”. São feitas recomendações de natureza metodológica orientadas para assegurar um maior grau de representatividade e generalização dos resultados obtidos neste design de simulação análogo para os contextos reais.

Symptom validity assessment is an area becoming increasingly important in the field of psychological assessment. In forensic contexts, the presence of evident secondary gains achievable with malingering or symptom overreporting on the part of the evaluated, and the prevalence of this kind of performance, constitutes a relevant problem. Symptom Validity Tests (SVT) aim to detect the presence of malingered symptomatology, allowing mental health professionals to produce more reliable interpretations of the results obtained through a psychological assessment, in order to reflect the subject’s real psychological functioning.Therefore, the attainment of investigations in the area is highlighted, to help clinicians to resort to the use SVT with confidence in their results. One of the most common investigation methodologies to evaluate the identification and control of malingering by the SVT, is the analogue simulation design, according to which participants are allocated to control or simulation conditions. Nevertheless, this methodology is closely associated with criticisms regarding its weak external validity, due to the differences between the experimental and real-life conditions. Thus, investigators should respect certain methodological standards, so that the conclusions drawn from the investigations are generalized with confidence.In the present dissertation, a review of the existing studies using analogue simulation design is carried out. Emphasis is placed on forensic (criminal and medico-legal) contexts, with addition of community contexts, due to the reduced number of investigations in the first ones. The conclusions drawn indicate several errors associated with the development of simulation instructions, which lays risk in the reliability with which the simulation behaviours reproduced by experimental simulators are interpreted. Methodological recommendations oriented to ensure a higher degree of representativeness and generalization of the results obtained in this analog simulation design are made.