Relatórios de Estágio e Monografia intitulada “Biomarcadores de idade biológica: da investigação à aplicação”

Abstract

O envelhecimento populacional e o consequente acréscimo no número de doenças crónicas relacionadas com o mesmo fazem deste um assunto crucial do presente século. Sabe-se que indivíduos com a mesma idade cronológica podem apresentar diferentes níveis de morbilidade e mortalidade, isto é, de acordo com um novo conceito, ter idades biológicas diferentes. Assim, a idade biológica apresenta-se como uma poderosa ferramenta que mede a deterioração das células, quando comparadas com as de outros indivíduos com a mesma idade cronológica, tendo em conta fatores genéticos e ambientais, recorrendo a biomarcadores de envelhecimento. Estes são parâmetros biológicos do organismo que, individualmente ou em combinação, podem, na ausência de doença, prever da melhor forma a capacidade ou o estado funcional de um indivíduo em idades avançadas, de uma forma mais precisa do que a idade cronológica. A procura de biomarcadores fidedignos para a determinação da idade biológica já dura há mais de três décadas, mas ainda não se conseguiu alcançar os resultados pretendidos e o sucesso desejado.Uma vez que o envelhecimento é inevitável, sendo o maior fator de risco para a maioria das doenças crónicas que conduzem à morbilidade e mortalidade, compreende-se a extrema e urgente necessidade de encontrar biomarcadores para calcular a idade biológica. Isto permitirá um acompanhamento mais próximo dos indivíduos, e, sempre que possível, a execução de intervenções profiláticas, como alterações do estilo de vida, em estados precoces da doença, promovendo um envelhecimento saudável.Esta monografia tem como objetivo analisar este processo de investigação, através de uma revisão bibliográfica, não descurando o papel fundamental da inteligência artificial, focando-se: i) nas novas classes de biomarcadores conhecidas baseadas nos Hallmarks of Aging; ii) nos novos sistemas encontrados para a estimar; iii) nos quatro métodos estatísticos mais comuns de estimativa da idade biológica; iv) na relevância prática da utilização deste conceito; e ainda v) em possíveis aplicações futuras do mesmo.Apesar de este tema ter uma relevância universal, os estudos neste âmbito são ainda controversos, pelo que é necessário continuar a investir nesta área. No entanto, os objetivos deste trabalho foram cumpridos, apresentando-se as principais informações e/ou estudos considerados relevantes nesta área.

The unfortunate combination of an aging population with the rise of related chronic diseases turned this a crucial point of focus in the current century. It has been found that individuals of the same chronological age may have different levels of morbidity and mortality; according to a new concept, they might have different biological ages. Thus, this powerful tool measures the deterioration of individual cells when compared with cells from individuals of the same chronological age, considering genetic and environmental factors, using biomarkers of aging. These are biological parameters of the organism that, individually or in combination, in the absence of disease, can better predict the capacity or functional status of an individual at an advanced age more accurately than chronological age. The search for reliable biomarkers for biological age determination has been going on for over three decades, although the desired results and success have not yet been achieved.Since we also know that aging is inevitable, being the major risk factor for most chronic diseases that lead to morbidity and mortality, it is widely understood that there is a pressing need to find biomarkers in order to calculate biological age. This will allow a closer follow-up of these individuals, and, whenever possible, performing prophylactic interventions such as lifestyle changes in early disease states to promote healthy aging.This monograph aims to analyse this research process through a literature review, not forgetting the fundamental role of artificial intelligence, focusing on: i) the new classes of known biomarkers based on Hallmarks of Aging; ii) the new systems found to estimate it; iii) the four most common statistical methods of estimation of biological age; iv) on the practical relevance of using this concept; v) and also possible future applications of this concept.Although this topic is of universal relevance, comprehensive studies in this area are still controversial, and there is no doubt that there is a demand for more research. However, the objectives of this work were achieved, and then the main information and / or studies considered relevant in this area will be presented.