Relembrar o passado e perspectivar o futuro. Influências do foco temporal na tomada de decisões numa população europeia.

Abstract

Time. The notion of time is something inherent to human behavior; the pervasive understanding of temporal relations present in nature was and is crucial for our adaptation and survival as a species. Nevertheless, it is still not well defined in the literature how time is conceptualized and mapped by the brain. What we know is that phenotypic plasticity presented by our species cannot be justified only by our genetic nor corporal/linguistic experiences. Therefore, culture comes as a potential source for this variability. Considering the culture as one of the bases that shape our conception of time and evaluating this variability across the human populations: the objective of this work is to explore one of the dimensions of temporal cognition: the capacity to travel mentally in time. We aim to assess which are the influences of remembering the past and projecting de future on decision-making, in particular in economic intertemporal choices and risky behaviors.We carried out three experiments with the same experimental procedures. Each participant was respectively induced to focus on one day of his/her past or future, always with a distance of fifteen years. These effects were measured through standard questionnaires used in this field: monetary choice questionnaire (Kirby, 1999) and DOSPERT questionnaire of risk-taking (Weber, 2002). This research was carried out in the Center of Mind, Brain and Behavior of the University of Granada, and the sample is composed by 120 students of the Faculty of Psychology of the University of Granada.The observed results between the inducted groups were significant in the first and second experiment. These results showed a reduction of discounting rate when the temporal focus and the decisions were considered in the same time period. In the third experiment, the differences between groups were not significant, possibly because that this questionnaire is not adequate for this experiment, since because not all decisions are classified as intertemporal choice.The contrast among inducted groups indicates that manipulation of temporal focus can be an important tool to reduce the discounting rate. High discount rates have been associated with a number of risk behaviors. Thus, the temporal focus appears as a possible solution for the treatment and prevention of these behaviors. This project constitutes an advance in the understanding of psychological time, evidencing influences of temporal focus on our behavior.

Tempo. A noção de tempo é algo inerente ao comportamento humano; a constante compreensão das relações temporais presentes na natureza foi e é fundamental para a nossa adaptação e sobrevivência enquanto espécie. No entanto, como este conceito é conceptualizado e mapeado pelo cérebro ainda não está bem definido na literatura. O que se sabe é que a plasticidade fenotípica exibida pela nossa espécie não pode apenas ser justificada pela genética, nem apenas pelas experiências corporais e linguísticas, surgindo a cultura como fonte provável desta variabilidade.Considerada a cultura um dos pilares da nossa conceptualização do tempo e avaliando as influências desta variabilidade no comportamento de cada população: o objetivo deste trabalho é explorar a nossa capacidade de viajar no tempo mentalmente. Visamos verificar quais as influências de reviver o passado ou imaginar o futuro sobre a tomada de decisões intertemporais económicas e condutas de risco.Foram realizadas três experiências com o mesmo procedimento experimental. Cada participante foi induzido a focar-se respetivamente num dia do seu passado ou futuro, sempre com uma distância de quinze anos. Os efeitos deste foco temporal foram medidos através de questionários standard na área: questionário de escolhas intertemporais económicas (Kirby,1999) e questionário DOSPERT de condutas de risco (Weber,2002). Esta investigação foi realizada no Centro de Mente, Cérebro e Comportamento da Universidade de Granada, sendo a amostra composta por 120 alunos da Faculdade de Psicologia da Universidade de Granada.Os resultados observados entre os diferentes grupos de indução foram significativos nas experiências 1 e 2, evidenciando uma redução da taxa de desconto quando o foco temporal e as decisões a tomar se situam na mesma época temporal. Na experiência 3, sobre condutas de risco, as diferenças não foram significativas, especulando-se que este questionário não seja adequado à experiencia por nem todas as decisões serem classificadas como intertemporais. O contraste entre os grupos de indução indica que a manipulação do foco temporal pode ser uma ferramenta importante para reduzir a taxa de desconto. Elevadas taxas de desconto têm sido associadas a vários comportamentos de risco, surgindo o foco temporal como uma possível ferramenta para o tratamento e prevenção destes problemas.Este projeto constitui um avanço na compreensão do tempo psicológico, evidenciando influências do foco temporal no nosso comportamento.