The Mountains are Calling: Explorando as Dimensões do Flow em Atletas de Elite e Profissionais Outdoor

Abstract

Foi realizada uma investigação qualitativa sobre experiências ótimas em práticas desportivas outdoor associadas à montanha e outros contextos naturais, a fim de aumentar a compreeensão da experiência subjetiva nestes contextos e obter uma maior perceção sobre a natureza do Flow em práticas como o alpinismo, a escalada em rocha, o trail running ou o montanhismo. Seis atletas de elite e profissionais com vários anos de experiência e ligados a estas atividades, foram entrevistados sobre experiências ótimas e, em seguida, foram questionados sobre os fatores associados à obtenção de estados de Flow durante a sua atividade. Foram recolhidos e analisados insights exploratórios, sendo que os fatores que emergiram de forma mais relevante percebidos como os mais importantes para entrar em Flow incluíam manter o foco apropriado e a concentração, sensação de controlo perante a situação, perceções cognitivas e sinestésicas aumentadas (associadas a sensações de bem estar e relaxamento), bem como o desempenho a pares. As descrições sobre o que ocorreu durante experiências ótimas em montanha foram comparadas a muitas das características do Flow descritas por Csikszentmibalyi (1975, 1990), no entanto algumas descrições foram acrescentadas como uma forte dimensão sinestésica, o timming/momento certo para agir e a união com os parceiros de modalidade. De acrescentar ainda que a ideia generalizada de que o Flow decorre a partir de um equilíbrio entre desafio e competência proposto no modelo original, foi questionada. Concluíu-se que principalmente em alta montanha estes estados de Flow são raros, constituindo-se mais como experiências vividas à posteriori. Recorrer à experiência de atletas e profissionais de atividades e desportos outdoor pode melhorar a compreensão dos estados de Flow à medida que ocorrem nestes contextos, de forma a que os atletas possam entender a ocorrência de Flow e talvez até mesmo experimentar Flow com maior frequência e intensidade. Além disso, esse entendimento pode ajudar os profissionais a melhorar as experiências e oportunidades de desenvolvimento de participantes nestas atividades, fomentar uma maior procura por atividades ao ar livre, bem como levar à investigação de fatores associados que possam despoletar estes estados igualmente noutros contextos.

A qualitative research was carried out on optimal experiences in outdoor sports associated with mountain and other natural contexts, in order to increase the understanding of the subjective experience in these contexts and to obtain a greater perception about the nature of Flow in practices such as alpinism, rock climbing, trail running or mountaineering. Six elite athletes and professionals with several years of experience and connected to these activities were interviewed about optimal experiences and then questioned about the factors associated with obtaining Flow states during their activity. Exploratory insights were collected and analyzed, and the factors that emerged most during the interviews and were perceived as the most important to enter into Flow included maintaining appropriate focus and concentration, feeling of control over the situation, increased cognitive and synesthetic perceptions (associated with feelings of well being and tranquility), as well as peer performance. The descriptions about what occurred during optimal mountain trials were compared to many of Flow's characteristics described by Csikszentmibalyi (1975, 1990), however some descriptions were added as a strong kinesthetic dimension, timing to act and the union with the modality partners. It should be added that the generalized idea that Flow is based on a balance between challenge and competence proposed in the original model was questioned. It was also concluded that mainly in high mountain climbs these states of Flow are rare, constituting more like experiences lived a posteriori. Drawing on the experience of athletes and outdoor sports professionals can improve understanding of Flow states as they occur in these contexts so that athletes can understand the occurrence of Flow and may even experience Flow with more frequency and intensity. In addition, this understanding can help practitioners improve participant experiences and opportunities in these activities, foster greater demand for outdoor activities, and lead research into associated factors that may trigger these states in other contexts as well.