The buffer role of psychological flexibility against the impact of major life events on depression symptoms

Abstract

Objetivos: Acontecimentos de vida major têm sido associados positivamente a sintomas depressivos. Embora a flexibilidade psicológica tenha sido associada a estratégias de coping adaptativas e negativamente a sintomas depressivos, ainda não está claro se a flexibilidade psicológica pode funcionar como um processo protetor contra o impacto pervasivo dos acontecimentos de vida major. Assim, o presente estudo teve como objetivo explorar o efeito moderador da flexibilidade psicológica na associação entre o número cumulativo de acontecimentos de vida major, sua avaliação negativa e os sintomas depressivos.Métodos: Quatrocentos e um participantes (N = 401), 280 do sexo feminino e 121 do masculino, com idades compreendidas entre os 18 e 65 anos, preencheram um conjunto de medidas de auto-resposta, avaliando o número de acontecimentos de vida major e sua avaliação, a flexibilidade psicológica e os sintomas depressivos.Resultados: As análises de correlação mostraram uma associação negativa e forte entre a flexibilidade psicológica e os sintomas depressivos. As path analyses revelaram que a flexibilidade psicológica atenuou o efeito do número cumulativo de acontecimentos de vida major (nos últimos 12 meses) e o seu impacto negativo nos sintomas depressivos.Conclusões: O estudo destaca o papel amortecedor da flexibilidade psicológica na associação entre o número de acontecimentos de vida major, sua avaliação negativa e os sintomas depressivos. Estes resultados sugerem que ser capaz de entrar em contacto com o momento presente numa atitude de aceitação e não julgamento das suas experiências internas e envolver-se em ações comprometidas pelos valores, pode proteger os indíviduos contra o impacto pervasivo dos acontecimentos de vida major nos sintomas depressivos.

Purpose: Major life events have been positively associated with depression symptoms. Although psychological flexibility has been associated with adaptive coping skills and negatively linked with depression symptoms, it remains unclear whether psychological flexibility may operate as a protective process against the pervasive impact of major life events. Thus, the present study aimed to explore the moderator effect of psychological flexibility on the association between the cumulative number of major life events and its negative appraisal with depression symptoms.Methods: Four hundred one participants (280 female and 121 male) aged between 18 and 65 years old completed a set of self-report measures assessing the number of major life events and its appraisal, psychological flexibility, and depression symptoms.Results: Correlation analyses showed a negative and strong association between psychological flexibility and depression symptoms. Path analyses revealed that psychological flexibility attenuated the effect of the cumulative number of major life events (in the last 12 months) and its negative impact on depression symptoms.Conclusions: The study highlights the buffer role of psychological flexibility on the association between the number of major life events, its negative appraisal, and depression symptoms. These findings suggest that being able to contact with the present moment with an accepting and non-judging attitude towards internal experiences, and to engage in valued-based action, may protect individuals against the pervasive impact of major life events on depression symptoms.