The value of Chronotherapy in Depression

Abstract

Introdução: A depressão é uma patologia frequente na população e está associada a elevadas taxas de incapacidade, faltando opções terapêuticas de atuação rápida para o seu tratamento. A cronoterapia é um procedimento não invasivo que reduz os sintomas depressivos mais precocemente do que os fármacos antidepressivos convencionais, mas a sua eficácia não está ainda estabelecida. O objetivo desta revisão foi avaliar a eficácia da cronoterapia na redução de sintomas depressivos a curto e longo prazo.Métodos: Realizámos uma pesquisa na literatura em três bases de dados online: PubMed, Web Of Science e Science Direct, usando o algoritmo de pesquisa: “chronotherapy AND ('depressive disorder' OR 'depression' OR 'bipolar disorder' OR 'mood disorder')”. Incluímos 12 estudos que recrutaram um total de 562 doentes com Distúrbio Depressivo Major ou um episódio depressivo na Perturbação Bipolar.Resultados: Os doze estudos incluídos usaram diferentes procedimentos de cronoterapia combinada. Foram administradas combinações variadas de privação de sono total, terapia de luz, avanço da fase de sono, privação de sono parcial e privação de ondas de sono lentas. Foram utilizados grupos de controlo em quatro estudos, e nos restantes oito utilizaram-se apenas grupos de intervenção. Os sintomas depressivos foram avaliados usando exclusivamente escalas baseadas em entrevistas. A maioria dos estudos utilizou versões adaptadas da Hamilton Depression Rating Scale, fazendo avaliações antes e após a intervenção, e estabelecendo critérios de resposta, tendo-se verificado uma redução significativa dos sintomas depressivos em todos os estudos. Para além disto, nos grupos de doentes em que foi usada cronoterapia verificou-se uma resposta sustentada superior àquela obtida nos grupos de controlo, com taxas de resposta e remissão mais altas nos grupos de cronoterapia no fim do follow-up, que variou entre 7 e 29 semanas.Discussão: A cronoterapia atua em 24-48h e mostra evidências de sustentabilidade, mas ainda necessitamos de optimização dos procedimentos e a selecção criteriosa dos doentes é instrumental para obter o máximo benefício possível para o doente, já que a resposta à intervenção varia de acordo com a resistência à terapêutica farmacológica e doença de base. São necessários estudos adicionais com grandes amostras de maneira a formar grupos com elevada significância estatística e permitir a criação de grupos de controlo, bem como a avaliação de marcadores biológicos, no sentido de aumentar a evidência da utilização de cronoterapia em doentes deprimidos.

Introduction: Depression is a major concern for world health and fast-acting therapeutic options for its treatment are lacking. Chronotherapy has emerged as a safe non-invasive procedure that ameliorates depressive symptoms faster than conventional antidepressant drugs, but its value requires further validation. The aim of this review was to assess the short and long-term effectiveness of chronotherapy interventions in depression.Methods: We conducted a literature search on three online databases: PubMed, Web Of Science and Science Direct, using the search algorithm: “chronotherapy AND ('depressive disorder' OR 'depression' OR 'bipolar disorder' OR 'mood disorder')”. We included twelve studies that recruited a total of 562 patients with Major Depressive Disorder or a depressive episode in Bipolar Disorder. Results: The twelve included studies used distinct combined chronotherapeutic procedures. The trials administered different combinations of total sleep deprivation, light therapy, sleep phase advance, partial sleep deprivation and slow wave deprivation. Control groups were included in four studies, whereas the remaining eight used only intervention groups. Depressive symptoms were evaluated using exclusively interview-based rating scales. Most studies used adapted versions of the Hamilton Depression Rating Scale, administering it before and after intervention, and defined response criteria. A significant reduction in depressive symptoms was found in all of the twelve studies. Additionally, chronotherapeutic groups showed a superior sustained response throughout the studies, obtaining higher response and remission rates in the chronotherapy groups at the end of follow-up, which ranged from 7 to 29 weeks.Discussion: Research shows that chronotherapy induces a rapid (24-48h) and sustained decrease in depressive symptoms. These results support the introduction of combined chronotherapy in the treatment of depression. However, optimization of the procedures and careful selection of patients is needed in order to ensure maximum benefit, given that response can be influenced by drug resistance and previous disease. Future research should focus on concomitant biological measures and biomarkers in order to strengthen the accumulating evidence towards the effectiveness of chronotherapy.