Contribution to the knowledge of Dinoflagellate cysts from the Upper Cretaceous of Portugal: study of the Lagoonal associations from the Cenomanian of Nazaré

Abstract

This work consists of an integrated stratigraphic and palynological analysis of an Upper Cretaceous section sampled at the base of the carbonate succession exposed on the south side of the Nazaré promontory, with a particular focus on the quantitative study of organic-walled dinocysts. The studied section has a proposed late early-middle Cenomanian age, and has been interpreted as recording a transition from an open inner shelf during the late early Cenomanian to a marginal-marine lagoonal environment at the early middle Cenomanian. A total of 11 bulk samples were collected from four marly layers selected along the section and subsequently prepared for microscopic analysis following standard palynological techniques. Nine of them yielded a diversified palynological content, including dinocysts, miospores, foraminifera test linings, blue-green algae and acritarchs. Dinocysts assemblages presented a relatively low diversity and were strongly dominated by the euryhaline peridinioid Subtilisphaera sp.. Dinocysts-based palaeoenvironmental and palaeoecological inferences were consistent with previous palaeogeographic reconstructions of a mid-Cenomanian lagoonal setting for the Nazaré range. The suggested age of the sampled succession, when based on dinocysts, is older than the upper Cenomanian, but higher than the lower to middle Cenomanian dating robustly supported by several other biostratigraphic markers. No improvement of the biostratigraphic resolution of Cenomanian substages could be obtained. Comparisons with coeval dinocysts assemblages of Northwest Europe and Upper Cretaceous assemblages of the Castilian Platform were mostly supportive of a highly specific local mid-Cenomaninan palaeoenvironment in the Nazaré sector, with characteristics of a lagoonal type.

A presente dissertação apresenta uma análise estratigráfica e palinológica integrada de uma secção de Cretácico Superior amostrada nos níveis basais da sucessão carbo­natada exposta na arriba sul do promontório da Nazaré, com particular incidência no estudo quantitativo dos quistos de dinoflagelados de parede orgânica. Com uma idade Cenomaniano inferior terminal a médio, esta secção tem sido interpretada como registando a transição de um ambiente marinho aberto de plataforma interna a ambiente marginal marinho restrito (lagunar) entre o final do Cenomaniano inferior e o início do Cenomaniano médio. Onze amostras foram recolhidas em quatro níveis margosos selecionados ao longo do perfil estratigráfico e preparadas para análise ao microscópio, através de técnicas palinológicas normalizadas. Nove amostras ofere­ceram um conteúdo palinológico diversificado, incluindo quistos de dinoflagelados, esporos, grãos de pólen, foraminíferos, algas e acritarcas. As associações de dinoquistos apresentaram uma diversidade reduzida, sendo fortemente dominadas pelo peridi­nióide eurialino Subtilisphaera sp.. As inferências paleoambientais e paleoecológicas autorizadas pelos dinoquistos foram consistentes com reconstituições paleogeográ­ficas de um ambiente lagunar propostas anteriormente para o Cenomaniano mé­dio da região da Nazaré. A idade sugerida da sucessão estratigráfica, com base nas associações de dinoquistos, foi cenomaniana inferior a superior, mais tardia do que a idade cenomaniana inferior a média suportada pela convergência de vários outros indicadores bioestratigrágicos. Não se verificaram ganhos de resolução bioestratigrá­fica relativamente à distinção entre subandares do Cenomaniano. As comparações com associações coevas de dinoquistos do Noroeste da Europa e com associações do Cretáceo Superior da Plataforma Castelhana acentuaram, sobretudo, a especificidade paleoambiental marcada do setor da Nazaré durante o Cenomaniano médio, com características de tipo lagunar.