Visualização de Dados de Missões Aeroespaciais

Abstract

Graças às missões realizadas pela ESA (Agência Espacial Europeia) torna-se possível efetuar uma série de observações e medições sobre o planeta Terra. Desta forma, são gerados vários tipos de dados que posteriormente são disponibilizados à comunidade científica permitindo o estudo de várias características passadas, atuais e futuras do nosso planeta. Durante estas missões são realizadas diversas medições que incidem principalmente sobre a atmosfera terrestre, calotas de gelo, continentes e oceanos, criando assim uma vasta quantidade de material essencial para o desenvolvimento da comunidade científica e sector industrial da Europa e do Mundo. Depois dos dados serem disponibilizados, torna-se possível o seu estudo e, assim, a elaboração de vários tipos de estatísticas e relatórios sobre áreas importantes, como por exemplo: alterações climáticas, previsão de cheias e tempestades, áreas do planeta que estão a perder vegetação e informações sobre o degelo das calotas polares. Estes relatórios são fundamentais para ajudar na tomada de decisões políticas e, consequentemente, ajudar na preservação do meio ambiente. A realização deste estágio, na empresa VisionSpace Technologies, no âmbito do Mestrado em Engenharia Informática, tem como principal objetivo a visualização de dados recolhidos pelos instrumentos das missões numa plataforma online que ofereça aos utilizadores uma interface simplificada, deixando de parte o moroso processo de recolha e processamento de dados pelos pacotes de software científico. Para cumprir o objetivo acima descrito é necessário, em primeiro lugar, realizar um estudo de missões efetuadas pela ESA, assim como dos vários instrumentos de observação terrestre que estas missões levam a bordo. Desta forma, acedendo aos vários tipos de dados disponibilizados pela ESA é possível perceber estas estruturas e também os diferentes tipos de dados existentes. É essencial para a plataforma de visualização de dados a existência de um sistema que contenha e que disponibilize os diferentes dados. Assim sendo, os dados das missões estão presentes numa base de dados orientada a documentos e é possível acedê-los através de um web service que possui uma API pública. A plataforma de visualização online utiliza a API do web service como forma de obter os dados requisitados pelos utilizadores e, assim, criar vários tipos de representações gráficas. Esta API também vai tornar exequível a criação de novos sistemas que necessitem de aceder aos dados das missões da ESA.