O papel mediador do stress associado à infertilidade na relação entre o apoio social percebido e a adaptação emocional dos casais inférteis

Abstract

Apesar do efeito que o apoio social pode exercer na adaptação emocional, ainda nenhum estudo abordou os mecanismos que sustentam essa relação na infertilidade. Portanto, pretende-se neste estudo averiguar de que modo o apoio social percebido se relaciona com a adaptação emocional à infertilidade tendo em consideração o efeito indirecto do stress associado à infertilidade nessa relação. Método: A amostra incluiu 73 casais que se dirigiram ao Serviço de Medicina da Reprodução do Centro Hospitalar e Universitário de Coimbra. Os participantes preencheram questionários de auto-resposta que avaliavam o apoio social percebido, o stress associado à infertilidade e a adaptação emocional. Os efeitos de mediação foram testados com recurso à análise das trajectórias (path analyses). Resultados: Não se verificam efeitos directos significativos entre o apoio social percebido e a ansiedade em ambos os géneros. Os efeitos indirectos do stress associado à infertilidade na relação entre o apoio social percebido e os sintomas depressivos e ansiosos revelaram-se significativos para as mulheres bem como para os seus companheiros. Além disso, apesar de no caso dos homens se verificarem efeitos directos significativos entre o apoio social percebido e a depressão, o mesmo não ocorre no caso das mulheres. Conclusões: Os resultados confirmam o efeito mediador do stress associado à infertilidade na relação entre o apoio social percebido e a adaptação emocional dos casais inférteis. Conhecer os factores que explicam as idiossincrasias na vivência da infertilidade possibilita que os profissionais de saúde mental adaptem e ajustem as suas intervenções às necessidades do casal.

In spite of the effect that social support can exert in individuals’ emotional adjustment, no previous studies have examined these mechanisms in the adjustment to infertility. Therefore, the current study aimed to analyse the indirect effect of perceived social support on infertile couples’ emotional adjustment through infertility related stress. Methods: The sample comprised 73 infertile couples who look for medical treatment at the Human Reproduction Service of the Centro Hospitalar e Universitário de Coimbra. The participants filled self-report measures evaluating perceived social support, infertility related stress and emotional adjustment. Path analyses were carried to analyse these relations. Results: There were no significant direct effects between perceived social support and anxiety, for both men and women. There were significant indirect effects of perceived social support on anxiety and depression levels through infertility related stress, for both men and women. Moreover, there were significant direct effects between perceived social support and depression for men, but not for women. Conclusions: The results confirm the mediator effect of infertility related stress in the relation between perceived social support and the emotional adjustment of infertile couples. To acknowledge the factors that explain the variability in couples’ adjustment to infertility may help mental health professionals to adapt and adjust their interventions to infertile couples’ needs.