Depressão e envelhecimento

Abstract

O envelhecimento da população é um fenómeno de escala mundial, ao qual a população portuguesa não é exceção. Paralelamente a este acréscimo da população envelhecida tem-se verificado um aumento da prevalência da depressão nas últimas décadas, estando esta a tornar-se num dos principais problemas de saúde nos países desenvolvidos. No idoso a depressão é a perturbação mental mais prevalente, com várias consequências prejudiciais, pelo que a sua deteção precoce, tratamento adequado e, em particular, a sua prevenção são essenciais. Contudo, a depressão geriátrica é frequentemente subdiagnosticada e subtratada. O objetivo deste trabalho foi examinar e sumariar informação publicada sobre a depressão no idoso, esclarecendo determinadas particularidades sobre a mesma. Para isso abordou-se a etiologia e fatores de risco, as particularidades das manifestações clínicas, as escalas de avaliação da depressão e critérios de diagnóstico, as intervenções terapêuticas mais adequadas e, não menos importante, as formas de prevenção disponíveis. Concluiu-se que a etiologia da depressão no idoso ainda não está completamente esclarecida, mas há fatores de risco estabelecidos que devem ser reconhecidos pelo clínico. As manifestações clínicas da depressão geriátrica consistem mais em sintomas somáticos do que em sintomas afetivos. Não há critérios de diagnóstico específicos para a depressão no idoso, o que representa um problema quanto à inclusão ou não dos sintomas somáticos. Atualmente o tratamento farmacológico de primeira linha são os inibidores seletivos da recaptação da serotonina. Outras opções terapêuticas eficazes são a eletroconvulsoterapia e a psicoterapia, em particular a terapia cognitivo-comportamental. A investigação sobre a prevenção da depressão no idoso é uma área recente, pelo que se aguardam mais estudos

The aging population is a worldwide phenomenon, to which the Portuguese population is no exception. Alongside this increase in the aging population there has been an increased prevalence of depression in recent decades, thus becoming one of the major health problems in developed countries. Depression is the most prevalent mental disorder in the elderly with several detrimental effects, therefore its early detection, appropriate treatment and its prevention are essential. However, geriatric depression is often underdiagnosed and undertreated. The objective of this study was to examine and summarize published information on depression in the elderly, clarifying certain peculiarities about this disease. With that purpose in mind, this study addressed the etiology and risk factors, the peculiarities of the clinical manifestations, the rating scales of depression and diagnostic criteria, the most appropriate therapeutic interventions and the prevention methods available. It was concluded that the etiology of depression in the elderly is still not fully understood, but there are established risk factors that must be recognized by the clinician. The clinical manifestations of geriatric depression consist more of somatic symptoms than affective symptoms. There are no specific criteria for diagnosing depression in the elderly, which is a problem regarding the inclusion or not of somatic symptoms. Currently the firstline pharmacological treatment consists of selective serotonin reuptake inhibitors. Other effective treatment options are electroconvulsive therapy and psychotherapy, particularly cognitive-behavioral therapy. Research on the prevention of depression in the elderly is a recent area, so we await further studies.