A arte militar bizantina: o tratado De Velitatione Bellica (séc. X)

Abstract

A tratadística militar bizantina é um assunto virgem em Portugal, mas tem despertado o interesse da comunidade científica internacional, sobretudo devido à sua importância para a compreensão das táticas, do armamento e da composição do exército romano do Oriente. Em finais do século X, foi redigido em Bizâncio um tratado militar anónimo intitulado De velitatione bellica. Segundo alguns estudiosos, a autoria da obra pode ser atribuída ao imperador Nicéforo Focas; mas mesmo que se admita que este reputado general não foi o autor material do tratado, é visível que a sua controversa personagem e a sua carreira constituíram a principal fonte de inspiração do De velitatione bellica. Através das páginas deste tratado singular iremos então analisar a forma como a guerra era travada nas fronteiras do Tauro, onde se utilizavam táticas que poderemos considerar “de guerrilha”, postas em prática por forças regulares das circunscrições administrativas bizantinas – os témata. O interesse da obra atribuída ao imperador Nicéforo não se esgota, porém, neste tema: assuntos tão variados como a legitimação (póstuma) da família Focas ou a relação entre Bizâncio e o Islão também são abordados, tornando-o um caso de estudo único dentro do seu género. A análise do tratado é complementada com a necessária consulta de fontes árabes e bizantinas, bem como de estudos da especialidade. Sempre que possível, recorreu-se aos outros tratados bizantinos mais relevantes, como o Stratēgikón de Maurício (séc. VII) ou o Taktiká de Leão VI (séc. X), no sentido de verificar se o De velitatione bellica tem uma elevada dose de originalidade ou se, pelo contrário, continua a utilizar o antigo modelo, baseado nas obras dos autores clássicos.

The study of Byzantine military treatises is a blank subject in Portugal but it has aroused the interest of the international scientific community, especially because of its importance for the understanding of eastern Roman army’s tactics, equipment and composition. At the end of the tenth century, an anonymous military treatise entitled De velitatione bellica was composed in Byzantium. According to some scholars, the authorship of this work can be attributed to the Emperor Nicephorus Phocas; even if we suppose that this reputed general was not the material author of the work, it appears that his controversial character and his career may have been its main source of inspiration. Through the pages of this unique treaty we will then examine how war was fought on the borders of the Taurus, where tactics that we can consider as "guerrilla" were being used, implemented by regular forces of the Byzantine administrative circumscriptions - the témata. The interest of the work attributed to Nikephoros emperor does not end in this subject; subjects as varied as the (posthumous) legitimation of the Phocas family or the relationship between Byzantium and Islam are also covered, making it a unique case study within its genre. The analysis of the treaty is complemented with the necessary research of Arab and Byzantine sources, as well as important studies written on the subject. Whenever possible, we used the most relevant Byzantine treatises like Maurice’s Stratēgikón (7th century AD) or the Taktiká of Leo VI (10th century AD), to verify if the De velitatione bellica has a high originality dose or, on the contrary, it continues to use the old model, based on the works of classical authors.