Physical activity in the young : synptoms and ECG abnormalities any relation?

Abstract

Extensive physical conditioning leads to structural cardiac remodelling, to rhythm and electrical conduction abnormalities. This cardiac remodelling is known by the expression athlete’s heart and can be detected on ECG and echocardiography. The aim of our study was to compare the prevalence of changes in the clinical history and in ECG between the individuals involved in regular physical activity and those who have a more sedentary lifestyle. For that purpose we used a sample of 241 young individuals participating in the Sudden Cardiac Death – Screening of Risk Factors trial, assessed by means of a questionnaire and an ECG. No significant statistical differences were found in the prevalence of symptoms, previous cardiac disease and family history between the two groups. However, we found differences in heart rate, PQ, QRS and QT intervals. The prevalence of right bundle branch block presented was similar to the one reported for collegiate athletes. Early repolarization was two times more prevalent in the group that practice regular physical activity; more studies are needed to clarify the implications of this fact, since it is not clear if it is part of adaptive cardiac remodelling or not. In sum, most of the cardiac remodelling associated with the practice of regular exercise occurs mainly in highly trained athletes and not as often in people that engage regular non competitive physical activity.

A prática regular de exercício físico conduz a um remodelling cardíaco estrutural e a alterações do ritmo e da condução elétrica. Este fenómeno é conhecido pela expressão coração de atleta e pode ser detetado através de exames complementares como o ECG e o ecocardiograma. O objetivo do nosso estudo foi comparar a prevalência de alterações na história clínica e no ECG entre praticantes de atividade física regular e indivíduos com estilo de vida sedentário. Para esse efeito usámos uma amostra de 241 jovens que participaram no estudo Sudden Cardiac Death – Screening of Risk Factors através do preenchimento de um questionário e posterior realização de um ECG. Não foram encontradas diferenças estatisticamente significativas na prevalência dos sintomas, doenças cardíacas previamente diagnosticadas e história familiar entre os dois grupos. No entanto, foi possível encontrar diferenças na frequência cardíaca e intervalos PQ, QRS e QT. A prevalência de bloqueio de ramo direito encontrada foi semelhante à reportada para atletas universitários. A repolarização precoce foi duas vezes mais prevalente no grupo que praticava regularmente exercício físico; são necessários mais estudos para que seja possível clarificar as implicações deste facto, uma vez que ainda não é claro se faz parte do remodelling cardíaco ou não. Em suma, a maioria do remodelling cardíaco associado à prática de exercício físico regular ocorre sobretudo em atletas de alta competição e não tão frequentemente em indivíduos que praticam exercício físico não competitivo de forma regular