Comportamento de simulação e exagero de sintomas em contexto médico-legal: novos estudos de validação do Structured Inventory of Malingered Symptomatology (SIMS)

Abstract

Na avaliação (neuro)psicológica forense, a análise dos estilos de resposta dos sujeitos constitui uma questão relevante, particularmente quando estão potencialmente presentes incentivos de natureza externa. A presente investigação pretende contribuir para a validação de um instrumento concebido para avaliar comportamentos de simulação, o Inventário Estruturado de Simulação de Sintomas (Structured Inventory of Malingered Symptomatology [SIMS]; Smith & Burger, 1997; Widows & Smith, 2005) em contexto médico-legal, onde os pedidos para avaliação são frequentes e no qual o recurso a provas que avaliem a validade de sintomas constitui uma necessidade premente. Para além do SIMS o protocolo de avaliação integra outros instrumentos: a Escala de Validade de Sintomas – Versão Experimental 2 (EVS-VE2; Simões, Nunes, & Cunha, 2010; Simões, Almeida, & Ferreira, 2015), que mede constructos similares; o Inventário de Sintomas Psicopatológicos (BSI; Canavarro, 2007), que é uma medida de psicopatologia; a escala de Neuroticismo do EPQ-R (EPQ-R; Almiro & Simões, 2014) utilizada como medida de personalidade e que constitui um bom indicador de saúde mental e a Escala de Desejabilidade Social de Coimbra (EDSC; Simões, Almiro, & Sousa, 2014) como uma medida de desejabilidade social. Foram realizados dois estudos de validação do SIMS. No Estudo I, compara-se uma amostra da comunidade (n = 101) com uma amostra recolhida em contexto médico-legal (n =43). Os resultados da precisão (consistência interna) do SIMS são adequados na amostra da comunidade (α =.721) e na amostra médico-legal (α =.907). Quanto à validade, os resultados do SIMS apresentam uma grande convergência com os resultados da EVS-VE2, utilizados como um critério de validação externo. Tanto na amostra da comunidade, como na amostra médico-legal, as correlações entre o SIMS e a EVS-VE2 são muito elevadas, atingindo um coeficiente de .754 na amostra da comunidade e de .930 na amostra médico-legal. Entre as pontuações do SIMS e do BSI são observadas relações que na generalidade são fortes, positivas e significativas nas duas amostras, reveladoras da vulnerabilidade do SIMS à psicopatologia. Os resultados encontrados entre o SIMS e a Escala N do EPQ-R (nas duas amostras), introduzida como medida de saúde mental, corroboram igualmente a ideia de que o SIMS é um instrumento sensível à psicopatologia, pois são encontradas correlações significativas entre pontuações nestas duas medidas. Relativamente à relação do SIMS com a EDSC não foi observada nenhuma relação com significância estatística em ambas as amostras avaliadas, o que sugere que a desejabilidade social não interferiu com os comportamentos de simulação. No Estudo II, foram constituídos dois subgrupos médico-legais: (i) “Outras Avaliações” compreende Traumatismos Crânio Encefálicos [TCE], Perturbações de Stress-Pós Traumático [PSPT] e Solicitações do Sistema de Justiça e (ii) “Responsabilidades Parentais”, com base no tipo de pedido de avaliação. Este estudo demonstrou que a natureza e as circunstâncias da avaliação influenciam significativamente a forma como as pessoas se apresentam para a mesma sendo encontradas diferenças estatisticamente significativas nos dois subgrupos.

In the (Neuro)psychological Forensic assessment the analysis of the subject’s response styles is an important issue, especially when the incentives of external nature are potentially present. This research aims to contribute to the validation of an instrument designed to assess malingering behaviors, the Structured Inventory of Malingered Symptomatology (Structured Inventory of Malingered Symptomatology [SIMS]; Smith & Burger, 1997; Widows & Smith, 2005) in medical-legal context, where requests for assessment are frequent and in which the use of tests that evaluate the validity of symptoms is a pressing need. Apart from the SIMS the evaluation protocol includes other instruments, the Symptom Validity Scale – Experimental Version2 (EVS-VE; Simões, Nunes, & Cunha, 2010; Simões, Almeida, & Ferreira, 2015), that measures similar concepts, the Brief Symptom Inventory (BSI; Derrogatis, 1982, Canavarro, 2007), used to measure psychopathology, the scale of Neuroticism of EPQ-R (EPQ-R; portuguese version, Almiro & Simões, 2007, 2013) used as a measure of personality, that is a indicator of mental health and the Coimbra Social Desirability Scale (EDSC; Simões, Almiro, & Sousa, 2014) applied as a measurement of social desirability. There were led two studies that validate the SIMS. The Study I compares the community sample (n = 101) to a sample collected in medical-legal context (n = 43). The obtained results for the precision (internal consistency) of the SIMS, were suitable, in the community sample (α = .721) and in the medical-legal sample (α = .907). As to its validity, the results of the SIMS show a large convergence with the results of the EVS-VE2, used as external validation criterion. Both samples, the community sample as well as the medical-legal sample, showed a elevated correlation, reaching a coefficient of .754, in the community sample and .930, in the medical-legal sample. Among the scores of SIMS and BSI are observed relationships, generally strong, positive and significant in both samples that reveal the vulnerability of the SIMS to psychopathology. The results found between the SIMS and the Scale N of EPQ-R (in the two samples), introduced as a measure of mental health, reinforce, equally, the idea that the SIMS is a sensitive tool to psychopathology, because there were found significant correlations between scores in these two measures. Regarding the SIMS's relationship with EDSC it was not observed a relationship with statistical significance in any of the samples evaluated, suggesting that the social desirability hasn’t interfered with the simulation behaviors. On the Study II, there were constituted two medical-legal subgroups: (i) "Other Assessments" includes Mild Head Trauma [MHT], Post-traumatic Stress Disorders [PTSD] and Requests from the Justice System and (ii) "Parental Responsibilities", based on the type of request of evaluation. This study demonstrated that the nature and circumstances of assessment significantly, influence the way people present themselves to the evaluation and that there are statistically significant differences between the two subgroups.