A criança vítima de maus-tratos físicos : a intervenção do médico de família

Abstract

Introdução: Os maus-tratos afetam inúmeras crianças e adolescentes e representam um grave problema médico-social, com consequências físicas e psicológicas, muitas vezes devastadoras. Numa fase inicial a criança vítima de maus-tratos físicos pode apresentar lesões ligeiras, dificultando o diagnóstico, mais facilmente evocado em situações com lesões graves. Muitas crianças morrem vítimas de abuso por não serem valorizados os sinais iniciais. O médico de família, acompanhando a família e a criança ao longo do seu crescimento e desenvolvimento, desempenha um papel crucial na identificação precoce dos maus-tratos, fator capital para a proteção da criança. Objetivos: Esta revisão pretende avaliar e esclarecer as dificuldades e dúvidas do médico de família e dar a conhecer os elementos mais importantes na deteção precoce de maus-tratos físicos, nomeadamente a identificação dos fatores de risco, as particularidades da avaliação da história e as formas de apresentação mais frequentes. Métodos: Reviu-se e analisou-se a literatura médica a respeito do abuso físico infantil relacionando-o com a área da medicina geral e familiar, abrangendo o período de 2000 a 2013, incluindo artigos de revistas reconhecidas cientificamente e de diferentes áreas médicas e documentos técnicos no âmbito dos maus-tratos. Conclusão: Os poucos estudos existentes revelam que os médicos de família apresentam várias barreiras na identificação e, especialmente, na comunicação ao Serviço de Proteção de Menores de crianças vítimas de maus-tratos. Além do conhecimento médico da síndrome típica dos maus-tratos físicos infantis, os clínicos de medicina geral e familiar necessitam de formação mais profunda e abrangente, relevantes para o seu reconhecimento precoce e consequente envolvimento do Serviço de Proteção de Menores. Palavras-chave: maus-tratos físicos, medicina geral e familiar, médico de família, fatores de risco, avaliação, identificação, intervenção, denúncia

Introduction: Physical abuse affects countless children and teenagers and represents a serious medical and social problem, with physical and psychological consequences which are often devastating. Initially the child victim of physical abuse may present minor injuries, making the diagnosis more difficult, which is easily evoked in situations with serious injuries. Many children die from abuse as the early signs are not valued. The family doctor, accompanying the family and child throughout his/her growth and development, plays a crucial role in the early identification of maltreatment, a vital child protection factor. Objectives: This review aims to evaluate and clarify the family doctor’s difficulties and doubts and to identify the most important elements in the early detection of physical abuse, namely the identification of risk factors, the specifics of the evaluation of the history and most common clinical presentations. Methods: The literature regarding child physical abuse was reviewed and analyzed, relating it to general practice, covering the period of 2000-2013, including articles from scientifically recognized journals and from different medical areas and technical documents in the perspective of maltreatment. Conclusion: The few existing studies reveal that family physicians present several obstacles in identifying and especially in reporting child victims of maltreatment to the Child Protection Services. In addition to medical knowledge of the typical syndrome of child physical abuse, the general practitioners require deeper and more extensive training, which are relevant to its early recognition and consequent involvement of the Child Protection Services. Keywords: physical abuse, general practice, family doctor, risk factors, assessment, identification, intervention, report.