Novos avanços no tratamento farmacológico da obesidade

Abstract

A Organização Mundial de Saúde (OMS) define obesidade como uma patologia em que o excesso de gordura corporal acumulado, devido a um balanço crónico de energia positivo, pode atingir graus capazes de afetar negativamente a saúde. O aumento dramático da sua prevalência nas últimas quatro décadas levou a que a OMS a considerasse a epidemia global do século XXI, constituindo um importante problema de saúde pública a nível mundial que implica um grande número de doentes sob risco de complicações. A obesidade está, de facto, associada a um aumento substancial da morbilidade e mortalidade prematura, assim como ao comprometimento da qualidade de vida e a grandes custos de cuidados de saúde. Apesar disso, a obesidade é uma das principais causas de morte prevenível e estudos mostram que uma perda de 10% do peso corporal está associada a diminuição da morbilidade. A modificação do estilo de vida tem baixa eficácia a longo prazo, exigindo tratamento farmacológico ou cirúrgico. O tratamento cirúrgico tem alguma eficácia, mas o risco de complicações não é menosprezável. Apesar de um passado de fracassos, o tratamento farmacológico da obesidade é promissor, com dois novos fármacos aprovados em 2012 nos Estados Unidos da América e contando com muitos projetos de investigação em desenvolvimento atualmente, alguns já numa fase avançada e com boas perspetivas futuras. Neste artigo de revisão pretende-se rever todos os fármacos já aprovados e os que se encontram numa fase avançada de investigação para o tratamento da obesidade.

The World Health Organization (WHO) defines obesity as a medical condition of excessive body fat accumulation due to a chronic positive energy balance, to the extent that it can reach levels capable of adversely affecting health. The dramatic increase in its prevalence over the past four decades has led the WHO to consider it as the global epidemic of the 21st century, constituting a major public health problem involving a great number of patients at risk of complications in the whole world. In fact, obesity is associated with substantial increases in morbidity and premature mortality, as well as impaired quality of life and large healthcare costs. Nevertheless, obesity is a major cause of preventable death and studies show that a 10% loss of body weight is associated with decreased morbidity. Lifestyle modification has low long-term efficacy, requiring pharmacological or surgical treatment. Surgical treatment has some efficacy, but the risk of complications is not insignificant. Despite a history of failures, the pharmacological treatment of obesity is promising with two new drugs approved in 2012 in the United States and with many research projects currently in development, some of them already at an advanced stage and with good prospects for the future. This article reviews all drugs already approved and those that are at an advanced stage of investigation for the treatment of obesity.