Inflexibilidade psicológica relativa aos comportamentos alimentares: o seu papel no grau de severidade da psicopatologia alimentar

Abstract

O presente estudo revelou-se a primeira investigação a explorar um novo processo associado à inflexibilidade psicológica, em perturbações do comportamento alimentar: inflexibilidade em relação aos padrões alimentares. A pertinência da análise deste constructo baseia-se no crescente endosso, por parte de mulheres de sociedades ocidentais modernas, em comportamentos alimentares perturbados, como resposta à insatisfação com a imagem corporal, causada pela persecução de um físico magro culturalmente idealizado. Consequentemente, vários estudos revelaram que estes fatores se encontram na base do desenvolvimento de perturbações do comportamento alimentar. A inflexibilidade em relação aos padrões alimentares pode ser compreendida como a incapacidade do indivíduo em envolver-se em comportamentos alimentares concordantes com as contingências presentes nos contextos externo e interno, ao depararem-se com perceções, pensamentos e sentimentos negativos associados ao peso e imagem corporal. Desta forma, os indivíduos procuram diminuir o afeto negativo associado a tais experiências através de padrões rígidos de pensamento (e.g., regras rígidas) e comportamento alimentares maladaptativos (e.g., dietas restritivas prolongadas). Deste modo, o objetivo do estudo passou por explorar o papel da inflexibilidade dos comportamentos alimentares na relação entre o peso e insatisfação com a imagem corporal na psicopatologia alimentar. Para tal, foram administrados instrumentos baseados em tais constructos, a uma amostra de 678 estudantes universitárias, com idades compreendidas entre os 18 e os 25 anos. Os resultados indicaram que, o impacto 2 do peso e da insatisfação com a imagem corporal na psicopatologia alimentar é parcialmente mediado pela inflexibilidade dos comportamentos alimentares. Tais resultados parecem sugerir que, o impacto que o peso e insatisfação com a imagem corporal têm na adoção de comportamentos alimentares perturbados, pode ser potenciado aquando da presença de padrões alimentares inflexíveis. Esta revelação pode vir a tornar-se importante na elaboração de planos de prevenção e intervenção mais eficazes, ao apoiar-se na aceitação de experiências negativas em relação ao peso e imagem corporal, não permitindo que tais experiências influenciem o comportamento de forma maladaptativa.

This study was the first investigation to explore a new process associated with psychological inflexibility in eating disorders: inflexibility in relation to food patterns. The relevance of the analysis of this construct is based on the increasing endorsement by women of modern Western societies, in disturbed eating behaviors in response to dissatisfaction with body image, caused by the pursuit of a culturally idealized thin physique. Consequently, several studies have shown that these factors are at the root of the development of eating disorders. The inflexibility regarding eating patterns can be understood as the inability of the individual to engage in eating behaviors consistent with the contingencies present in 3 the external and internal contexts when faced with perceptions, thoughts and negative feelings associated with weight and body image. Thus, individuals seek to reduce the negative affect associated with such experiences through rigid thought patterns (e.g., strict rules) and maladaptive eating behaviors (e.g., prolonged restrictive diets). Thus, the purpose of the study was to explore the role of the inflexibility regarding eating patterns on the relationship of weight and body image dissatisfaction in eating psychopathology. To this end, instruments based on these constructs were administered to a sample of 678 college women, aged 18 to 25 years. The results indicated that the impact of weight and body image dissatisfaction in eating psychopathology is partially mediated by inflexibility of eating behaviors. These results seem to suggest that the impact that the dissatisfaction with weight and body image have on the adoption of disturbed eating behaviors, can be enhanced when in the presence of inflexible eating patterns. This revelation may come to become important in the development of plans for a more effective prevention and intervention, by being based on acceptance of negative experiences in relation to weight and body image, without allowing such experiences to influence the behavior in a maladaptive way.