Woodstock: Community and Legacy

Abstract

The Woodstock Festival in 1969 was, without a doubt, a significant event of the Sixties. The event was envisioned as a music festival, at which youngsters could socialise, and as an important social statement. The United States had been through a tumultuous decade with the Civil Rights movement, the military presence in Vietnam and student protests. About 500,000 people enjoyed not only three days of music, but peace as well, and, for a brief moment, generations with different values got together and learned a bit about each other. Nevertheless, many have regarded this aspect of Woodstock as simply a myth. By looking at how the event was planned and at testimonies, opinions and at Michael Wadleigh’s 1970 Woodstock, among other sources, I will demonstrate that Woodstock was socially and historically significant. The fact that people still talk about Woodstock nowadays and that many tried to replicate it, without success, demonstrates that something extraordinary happened. What Woodstock proved, and Hippie philosophy also, was that a way of life governed by values such as love, altruism and fraternity was, in fact, possible.

O Festival de Woodstock de 1969 foi, sem dúvida, um acontecimento marcante dos anos sessenta, visto que foi projectado não só como um festival de música, onde jovens poderiam conviver, mas também como uma importante afirmação social. Os Estados Unidos tinham atravessado uma década turbulenta com a luta pelos Direitos Civis, a presença militar no Vietname e os protestos estudantis. Cerca de 500 000 pessoas disfrutaram não só de três dias de música, como também de paz, onde, por um breve momento, gerações com valores diferentes conviveram pacificamente e aprenderam um pouco acerca uma da outra. No entanto, muitos consideram este aspecto do Woodstock como simplesmente um mito. Com base numa análise do planeamento do evento, de testemunhos, opiniões e do documentário Woodstock de Michael Wadleigh de 1970, procurarei demonstrar o impacto e a relevância social e histórica de Woodstock. O facto de ainda hoje se falar sobre o Woodstock e de muitos terem tentado imitá-lo, sem sucesso, diz muito sobre o evento. O que o Woodstock provou, e a filosofia Hippie também, foi que um estilo de vida regido por valores como o amor, o altruísmo e a fraternidade era, de facto, possível.