Shame and social anxiety in adolescence: the experience of shame scale for adolescents

Abstract

Os sintomas associados à perturbação de ansiedade social e à vergonha emergem maioritariamente na fase inicial da adolescência, o que é expetável dado ser um período de desenvolvimento caracterizado por importantes alterações. O Eu característico de uma criança transforma-se pouco a pouco num Eu caraterístico de um jovem adulto sujeito a exposição. A vergonha provoca ansiedade e está intimamente ligada à perceção de se estar sob escrutínio dos outros. Por conseguinte, pretendeu-se pimeiramente estudar as características psicométricas da Escala de Experiência de Vergonha (ESS) numa amostra de adolescentes portugueses (N=326). Esta escala avalia três tipos de vergonha (a vergonha caraterológica, comportamental e corporal) que foram utilizados, no segundo estudo, para explorar a associação entre ansiedade social e vergonha em diferentes grupos [adolescentes com perturbação de ansiedade social (N=45), adolescentes com outras perturbações de ansiedade (N=24) e adolescentes sem psicopatologia (N=33)]. A ansiedade social também foi avaliada com recurso questionários de autorresposta. Nos grupos clínicos os diagnósticos foram confirmados com a ADIS-IV. A ESS revelou ser um instrumento válido e fidedigno na avaliação da vergonha em adolescentes. Os estudos correlacionais revelaram que a vergonha se associa positivamente e significativamente com a ansiedade social em adolescentes com perturbação de ansiedade social. Para além do dito, a vergonha e dois dos seus fatores (vergonha caraterológica e comportamental) revelaram-se preditores da ansiedade social. Os resultados obtidos apontam para a utilidade da ESS na prática clínica e investigação na perturbação de ansiedade social.

Symptoms associated with social anxiety disorder and shame arise mainly during early adolescence, which is expected to happen given that it is a period of great development. All these changes call attention to the self and its exposure and shame experiences recruit anxiety and are typically associated with the perception that the individual is being submitted to the scrutiny by others. Firstly this study explores the psychometric properties of the Experience of Shame Scale (ESS) in a Portuguese adolescent sample (N=326). This self-report measure assesses three types of shame (characterological, behavioral and bodily shame) and was used in the second study to explore the relationship between social anxiety and shame among different groups [individuals with social anxiety disorder (N=45), individuals with other anxiety disorders (N=24) and individuals with no psychopathology (N=33)]. Social anxiety was also assessed using self-report questionnaires. In the clinical groups, diagnoses were confirmed with ADIS-IV. The ESS reveals good psychometrics properties. Shame was positive and significantly correlated with social anxiety among adolescents with social anxiety disorder. The ESS’s total score and the characterological and behavioral shame factors were significant predictors of social anxiety. These results suggest that the ESS is a valid instrument for clinical assessment and research on adolescent social anxiety disorder.