Ensaios de biocontaminação por microfungos em vários tipos de polímeros

Abstract

Actualmente a dependência de materiais poliméricos atingiu níveis em que é difícil não estar constantemente em contacto com eles. A indústria dos plásticos gera milhões em receitas e tende a crescer todos os anos. São diversos os materiais poliméricos produzidos, cada um com as suas características de interesse e adaptados a indústrias específicas. Nos últimos anos, os poliuretanos têm-se destacado pela superioridade apresentada em várias características e têm vindo a substituir muitos dos polímeros utilizados anteriormente. Os poliuretanos podem ser separados em dois grupos, os poliéster e os poliéter conforme o composto que foi utilizado na sua síntese. Os poliéster poliuretanos são susceptíveis a degradação por microrganismos enquanto que os poliéter apresentam resistência. Uma outra indústria com bastante impacto económico, é a dos revestimentos. Os custos associados com a corrosão e degradação de diversas superfícies representam 3% do produto interno bruto das nações mundiais. Os revestimentos são utilizados pela estética e como protecção. As tintas enquadram-se em ambas, podendo ser modificadas incorporando micropartículas de sílica como libertadores controlados de biocidas, aumentando o nível de protecção. Existem diversas espécies de microrganismos fúngicos capazes de degradar polímeros e cuja exposição constante pode potenciar graves problemas de saúde em humanos. É com o intuito de evitar situações destas que são publicadas normas de avaliação a que os produtos devem corresponder. Como tal realizaram-se ensaios de biocontaminação por microfungos em diversos produtos poliméricos novos para avaliar o seu nível de conformidade. Os resultados dos ensaios em poliéter poliuretano foram de encontro à bibliografia disponível mostrando-se resistentes aos ataque dos microfungos, enquanto que os ensaios com os revestimentos demonstraram a falta de eficácia de algumas formulações e o potencial de outras para a protecção contra a degradação fúngica.

The dependance on polymeric materials has reached levels were it’s hard not to be in permanent contact with them. The plastics industry generates millions in profits and continues to grow every year. There are several polymeric materials produced, each with its own prevalent characteristics and adapted to a specific industry. In the last few years, polyurethanes have stood out for their superiority in various characteristics and are replacing many of the polymers used before them. Polyurethanes can by divided into two groups, polyester and polyether, according to the compound utilized during its synthesis. Polyester polyurethanes are susceptible to degradation by microorganisms, while polyether is resistant. One other industry with a large economic impact, is the coatings industry. Costs associated with corrosion and degradation of various surfaces represente 3% of the gross domestic product of the world nations. Coatings are used for their aesthetics and for protection. Paints fit into both, allowing to be modified by incorporating sílica microparticles as controlled biocide dispersers, increasing the level of protection. There are several species of fungal microorganisms capable of degrading polymers to which constant exposure can lead to serious health problems in humans. It is with the goal of trying to prevent these situations that standards get published to which the products should be accessed. As such, microfungal biocontamination essays were performed on a variety of new polymeric products to test their compliance. The results of the polyether polyurethane essays were according to the bibliography available, showing resistance to microfungi attack, while the coating essays showed a lack of efficiency of some of the formulations and the potential of others for protection against fungal degradation.