Fobia social na adolescência : o impacto e prevalência de uma perturbação silenciosa

Abstract

Não obstante a crescente investigação sobre os aspetos epidemiológicos e clínicos da fobia social, existe ainda uma escassez de informação sobre esta perturbação na adolescência. A presente investigação teve como objetivo principal estudar o impacto da fobia social generalizada (FSG) nas várias áreas de vida (académica, social e afetiva) e a sua comorbilidade numa amostra clínica de adolescentes portugueses, com idades compreendidas entre os 14 e os 18 anos. Para além disso, foram feitas comparações entre este grupo e uma amostra de adolescentes com outras perturbações de ansiedade e sem qualquer perturbação. Num terceiro estudo, foi estudada a prevalência de adolescentes com ansiedade social elevada recorrendo a uma amostra da população geral de várias escolas públicas. Os resultados obtidos corroboram a associação entre FSG e uma interferência e impacto marcado na vida do adolescente, principalmente nas relações interpessoais. Para além disso, constatámos que os jovens com maiores níveis de ansiedade social se percecionavam como tendo menor qualidade de vida. A maioria dos adolescentes com FSG apresentou condições comórbidas, sendo a fobia específica e a perturbação de ansiedade generalizada as mais frequentes. Adicionalmente, na maioria dos casos, a FSG precedeu o aparecimento das condições comórbidas. Confirmámos ainda, com o estudo de comparação entre grupos clínicos, que estas perturbações têm um impacto significativo na vida dos adolescentes e que estes grupos não se distinguem entre si, quer na interferência e comorbilidade da perturbação quer na qualidade de vida, embora o grupo FSG apresente uma interferência mais marcada nas relações interpessoais e contexto académico. No estudo de prevalência verificámos que 4% dos adolescentes da amostra de população geral manifestavam ansiedade social elevada. Desta forma, concluímos que tendo em conta as características clínicas e forte impacto da fobia social, estudadas nesta investigação, esta perturbação deve ser encarada como um problema sério de saúde mental digna de um maior reconhecimento e investimento na prevenção, identificação e tratamento.

Despite the increasing research of epidemiological and clinical aspects of social phobia, there is still a lack of information about this disorder in adolescence. So this research aimed to study the impact of generalized social phobia (GSF) in different aspects of daily life (academic, social and affective) and their comorbidity in a clinical sample of Portuguese adolescents, aged between 14 and 18 years. In addition, we compared this group with a sample of adolescents with other anxiety disorders and a non clinical sample. In a third study, we evaluated the prevalence of adolescents with high social anxiety, using a sample of the general population of some public schools. The results corroborate the association between GSF and a large impact in the lives of teenagers with this disorder, especially in interpersonal relationships. In addition, we found that the adolescents with higher levels of social anxiety perceive themselves as having lower quality of life. Most of them also presented comorbid conditions especially with specific phobias and generalized anxiety disorder. Additionally, in most cases, GSF preceded the appearance of comorbid conditions. We also confirmed, with the comparison study between clinical groups, that these disorders have a significant impact on the adolescent’s lives, and that these groups did not differ from each other in either interference, comorbidity and quality of life, in spite of the group with GSF presented a more marked interference in interpersonal relationships and academic context. In the prevalence study we found that 4% of adolescents in the general population sample show high levels of social anxiety. So, we conclude that taking into account the clinical characteristics and strong impairment of social phobia studied in this investigation, this disorder should be seen as a serious mental health problem, worthy of greater recognition and investment in prevention, identification and treatment.