Asma: factores precipitantes

Abstract

A asma é uma doença pulmonar crónica caracterizada por obstrução das vias aéreas, inflamação e hiperreactividade brônquica. A asma afecta cerca de 150 milhões de pessoas de todas as idades no Mundo. Em Portugal calcula-se que atinja cerca de 600.000 pessoas incluindo crianças e adultos, calculando-se que afecte cerca de 11% das crianças e 5% dos adultos. A asma é uma doença que provavelmente resulta de uma interacção complexa entre múltiplos factores ambientais e influências genéticas. Numerosos factores de risco para a asma foram já identificados. Os factores de risco mais estudados incluem a hiperreactividade das vias aéreas, atopia, alergénios, o sexo, infecções, fumo de tabaco, obesidade e factores perinatais. É importante ter a noção dos factores que aumentam a probabilidade de uma criança ou adulto vir a desenvolver asma. Por outro lado, identificar e evitar os factores precipitantes da asma é essencial na prevenção de agudizações da asma. Apesar destes factores precipitantes que provocam agudizações da asma serem, muitas vezes, associados a agentes aéreos, existe uma variedade de estímulos que podem causar ou exacerbar sintomas, incluindo as seguintes categorias de estímulos: alergénios inalados, infecções respiratórias, irritantes respiratórios inalados (fumo de tabaco incluído), variações hormonais, medicamentos e actividade física. Apesar dos significativos avanços no entendimento da sua fisiopatologia e da introdução de novas drogas ou esquemas terapêuticos padronizados, a asma persiste como difícil problema de saúde pública na maioria dos países, com prevalência e mortalidade crescentes. Daí a importância em definir os principais factores de risco ao desenvolvimento de asma e factores precipitantes que levam a um descontrolo da asma.