Dar voz às educadoras de infância: Estudo qualitativo acerca das mudanças percebidas a longo prazo após o Incredible Years® - Teacher Classroom Management Program

Abstract

Background: Preschool teachers play a crucial role in children’s development, in classroom management, working proactively to turn these spaces into positive, welcoming environments that promote development and well-being. Furthermore, they also have an essential leading role in developing/maintaining relationships with families and involving them in the preschool/educational process. However, little emphasis is placed in the experiences and challenges that preschool teachers face, as well as the psychological factors that influence their well-being/ mental health (e.g., stress). The Incredible Years® – Teacher Classroom Management (IY-TCM) program is an evidence-based intervention that promotes the training and capacitation of preschool and primary teachers, providing tools and practical, proactive and positive strategies, so that teachers can act in a more confident way when addressing disruptive behaviour in the classroom, while also promoting the development of children’s socioemotional skills and parental involvement in the educational activities. Even though this program has been widely studied internationally and with several research works at national level, qualitative studies are less emphasized than quantitative studies. In addition, there is still little research that seek to explore the long-term maintenance of the changes that occur after preschool teachers/teachers completed the IY-TCM.Objective: The present study aims to analyse the perceptions of preschool teachers regarding the maintenance of possible changes, 18 to 30 months after completing the IY-TCM training. Method: Eleven preschool teachers, from São Miguel island (Azores), participated in a focus group with an interview script that sought to explore the changes that took place since the teachers completed the IY-TCM training: in the preschool teachers, in the children and in the school-family relationship. The interview script also sought to explore the sustainability and the maintenance of the effects of this training.Data Analysis and Interpretation: The content analysis conducted allowed to identify several positive changes, across four main areas of change: in the strategies implemented by the preschool teachers (e.g., use of proactive and positive strategies), in the children (e.g., increase in their socioemotional skills), in the relationship established between the preschool and the families (e.g., greater emphasis on collaborative relationships) and in the teachers themselves (e.g., psychological changes). Two more categories were identified: difficulties and barriers (e.g., group heterogeneity) and suggestions for the sustainability of program implementation (e.g., carrying out follow-up sessions).Discussion and Conclusions: This study sought to contribute to a deeper understanding of the long-term impact of IY-TCM by giving voice to preschool teachers who have gone through the training experience and the implementation of the strategies learned. The changes identified were maintained over time, thus demonstrating the sustainability of the program's effects, with benefits that extend beyond its impact on children, acting positively on preschool teachers and their well-being. The present study also enhances the IY-TCM literature, with relevant contributions to be considered in future implementations and research conducted with the program.

Enquadramento: Os educadores de infância desempenham um papel crucial no desenvolvimento das crianças, na gestão de sala, trabalhando proativamente para tornar estes espaços em ambientes positivos, acolhedores e promotores do desenvolvimento e bem-estar. Além disso, são também protagonistas fundamentais no desenvolvimento/manutenção da relação com as famílias e no envolvimento destas no jardim de infância/processo educativo. Contudo, pouca ênfase é colocada nas experiências e desafios enfrentados pelos educadores, bem como nos fatores psicológicos que influenciam o seu bem-estar/saúde mental (e.g., stresse). O programa Incredible Years® – Teacher Classroom Managment (IY-TCM) é uma intervenção baseada em evidência, que promove a capacitação e formação de educadores de infância e professores, fornecendo ferramentas e estratégias práticas, proativas e positivas, de modo que possam atuar de forma mais confiante nos comportamentos disruptivos em sala de aula, promovendo de igual modo o desenvolvimento das competências socioemocionais das crianças e o envolvimento parental nas atividades educativas. Apesar deste programa ser vastamente estudado a nível internacional e com diversos trabalhos de investigação a nível nacional, os estudos qualitativos estão representados em menor número face aos de índole quantitativa. Acresce que são ainda escassas as investigações que procuram explorar a manutenção das mudanças a longo prazo, ocorridas após educadores de infância/professores completarem o IY-TCM.Objetivo: O presente estudo tem como objetivo analisar as perceções de educadoras de infância acerca da manutenção de eventuais mudanças, 18 a 30 meses após terem completado a formação IY-TCM. Metodologia: Onze educadoras de infância, da ilha de São Miguel (Açores), participaram numa entrevista focalizada de grupo com um guião que procurava explorar as mudanças ocorridas desde que as educadoras completaram a formação IY-TCM: nas educadoras, nas crianças e na relação escola-família. O guião procurou, de igual modo, explorar a sustentabilidade e manutenção dos efeitos desta formação.Análise e Interpretação de Dados: A análise de conteúdo realizada permitiu identificar diversas mudanças positivas, repartidas por quatro principais áreas: nas estratégias implementadas pelas educadoras (e.g., utilização de estratégias proativas e positivas), nas crianças (e.g., aumento das competências socioemocionais), na relação estabelecida entre o jardim de infância e as famílias (e.g., maior ênfase nas relações colaborativas) e nas próprias educadoras de infância (e.g., mudanças psicológicas). Foram ainda identificadas mais duas categorias: dificuldades e barreiras (e.g., heterogeneidade dos grupos) e sugestões para a sustentabilidade da implementação do programa (e.g., realização de sessões de follow-up).Discussão e Conclusão: Este estudo pretendeu contribuir para uma compreensão mais profunda do impacto do IY-TCM a longo prazo, dando voz a educadoras que passaram pela experiência da formação e da aplicação das estratégias aprendidas. As mudanças identificadas enfatizam a sua manutenção ao longo do tempo, demonstrando assim a sustentabilidade dos efeitos do programa, com benefícios que se estendem para além do seu impacto nas crianças, atuando positivamente nas educadoras de infância e no seu bem-estar. O presente estudo vem também completar a literatura do IY-TCM, com contributos relevantes a serem considerados na sua implementação e em estudos futuros com o programa.