From the crib to the couple: A systematic review on coparenting, marital satisfaction, infant sleep, and cosleeping

Abstract

The transition to parenthood is a critical period marked by significant adjustments and challenges. It is during this time that the coparenting relationship emerges, and some couples report a decline in the marital satisfaction due to the profound physical, emotional, and social changes that accompany the arrival of a new baby. Infant sleep patterns and cosleeping arrangements are two variables that may explain part of the distress experienced by new parents. This systematic review aims to aggregate and systematize scientific evidence on how infant sleep patterns and cosleeping practices relate to coparenting and/or marital satisfaction during the transition to parenthood in the infant's first year. Following PRISMA guidelines, we reviewed the literature on coparenting, marital satisfaction, infant sleep, and cosleeping across four databases: Scopus, PubMed, PsycNet, and Web of Science, resulting in the selection of 13 studies. The results suggest that disrupted sleep patterns in infants are associated with increased parental fatigue and depressive symptoms; bed sharing with the baby, whether chosen or circumstantial, can become an additional stress factor related to personal space, intimacy, and differing parental expectations about parenting practices. This review underscores the need for further research in this area, considering the influences of baby-related variables on the development of the marital and coparenting relationships. Understanding these dynamics can provide a basis for interventions aimed at promoting healthier marital and coparenting relationships during this crucial phase of the family life.

A transição para a parentalidade é um período crítico marcado por ajustes e desafios significativos. É durante este período que a relação de coparentalidade emerge, e alguns casais relatam uma diminuição na satisfação conjugal, devido às profundas mudanças físicas, emocionais e sociais que acompanham a chegada de um novo bebé. O sono do bebé e os arranjos de cosleeping são duas variáveis que podem explicar parte do mal-estar sentido pelos novos pais. A presente revisão sistemática tem como objetivo agregar e sistematizar a evidência científica sobre como os padrões de sono dos bebés e as práticas de cosleeping se relacionam com a coparentalidade e/ou a satisfação conjugal durante a transição para a parentalidade, no primeiro ano do bebé. Seguindo as diretrizes PRISMA, revimos a literatura sobre a coparentalidade, a satisfação conjugal, o sono do bebé e o cosleeping em quatro bases de dados: Scopus, PubMed, PsycNet e Web of Science, tendo sido selecionados 13 estudos. Os resultados sugerem que os padrões de sono interrompido nos bebés estão associados a um aumento da fadiga parental e sintomas depressivos; a partilha de cama com o bebé, seja escolhida ou circunstancial, pode tornar-se um fator de stresse adicional relacionado com o espaço pessoal, intimidade e diferentes expectativas parentais sobre o desempenho da própria parentalidade. Esta revisão reforça a necessidade de promover mais estudos na área, tendo em consideração as influências das variáveis relacionadas com o bebé no desenvolvimento da relação conjugal e coparental. Compreender estas dinâmicas pode servir de base a intervenções destinadas a promover relações conjugais e coparentais mais saudáveis durante esta fase crucial da vida familiar.