Estimativa do sexo biológico em Restos ósseos queimados: a fiabilidade da extremidade distal do úmero

Abstract

The estimation of biological sex through the analysis of human bone remains is one of the most important steps for forensic anthropologists. However, in the specific case of burned skeletal remains, this task is difficult, given the bone modifications induced by heat, which restrict the possibilities of applying morphological and metric methods.This study aims to evaluate the potential of three measurements of the distal end of the humerus, namely, the maximum diameter of the trochlea (DMXT), the minimum diameter of the trochlea (DMIT), and the maximum diameter of the capitulum (DMC) in the estimation of sex in unburned and calcined bones. For this purpose, a sample from the Collection of Identified Skeletons of the 21st Century at the University of Coimbra (UC) was studied, specifically, its sub-collection of experimentally burned skeletons under controlled conditions. The sample consists of the humeri of 55 adult individuals of both sexes (31 females and 24 males), with death ages between 60 and 93 years. The values recorded by sex for each of the three measures were analysed using descriptive and inferential statistical procedures. The accuracy of correct classification of sex for the cu-off points, logistic regression, and discriminant functions were evaluated through cross-validation tests. The accuracy of cut-off points determined in other studies involving calcined bones samples was also investigated.The data obtained show that the maximum diameter of the trochlea is the measure with the greatest potential in sex estimation. This yielded an accuracy in sex classification of more than 80%, both in unburned and calcined humeri. The performance of the remaining measurements was lower, with values around 60.00% in calcined bones. The application of cut-off points developed from other samples produced a considerable number of incorrect classifications ranging from 43.80% to 77.80%.In terms of bone shrinkage for the entire sample, average percentages between -5.21% and 22.64% were observed. The highest percentages of shrinkage are associated with the male sex, ranging between 8.10% and 12.07%, depending on the measure under analysis. The DMXT was the measure that recorded the highest bone shrinkage in males (12.07%) and females (10.54%).Overall, the data confirm the potential of the distal end of the humerus in the metric estimation of sex in individuals from the current Portuguese population, particularly through the trochlea diameter maximum. The need to develop metric methods for estimating sex in calcined bone remains specific to each population is also evident. Future studies should focus on a significantly larger sample that includes a significant number of younger adults.

A estimativa do sexo biológico através da análise de restos ósseos humanos é uma das etapas mais importantes para os antropólogos forenses. Contudo, no caso concreto de restos esqueléticos queimados, esta tarefa encontra-se dificultada, dadas as modificações ósseas induzidas pelo calor, as quais restringem as possibilidades de aplicação de métodos morfológicos e métricos. Com este estudo pretende-se avaliar o potencial de três medidas da extremidade distal do úmero, designadamente, do diâmetro máximo da tróclea (DMXT), do diâmetro mínimo da tróclea (DMIT) e do diâmetro máximo do capitulum (DMC) na estimativa do sexo em ossos não queimados e calcinados. Para o efeito foi estudada uma amostra da Coleção de Esqueletos Identificados do Século XXI (CEI/XXI) da Universidade de Coimbra (UC), em concreto, da sua subcoleção de esqueletos queimados experimentalmente sob condições controladas. A amostra é constituída pelos úmeros de 55 indivíduos adultos de ambos os sexos (31 femininos e 24 masculinos), com idades à morte compreendidas entre os 60 e os 93 anos. Os valores registados por sexo para cada uma das três medidas foram analisados mediante procedimentos estatísticos descritivos e inferenciais. A precisão de classificação correta do sexo dos novos pontos de cisão, da regressão logística e das funções discriminantes foram avaliados por testes de validação cruzada. A precisão dos pontos de cisão determinados noutros estudos compreendendo amostras ósseas calcinadas foi, de igual modo, averiguada.Os dados obtidos mostram que o diâmetro máximo da tróclea é a medida com maior potencial na estimativa do sexo. Esta possibilitou uma precisão na classificação do sexo superior a 80%, tanto em úmeros não queimadas como nos calcinadas. O desempenho das restantes medidas foi menor, com valores situados nos 60,00% em ossos calcinados. Já a aplicação dos pontos de cisão desenvolvidos de outras amostras produziu um número considerável de classificações incorretas na ordem dos 43,80% a 77,80%. Em termos de encolhimento ósseo e para o conjunto da amostra foram assinaladas percentagens médias entre -5,21% e 22,64%. As maiores percentagens de encolhimento encontram-se associadas ao sexo masculino, variando entre 8,10% e 12,07% consoante a medida em análise. O DMXT foi a medida que registou o maior encolhimento ósseo no sexo masculino (12,07%) e no sexo feminino (10,54%).No geral, os dados alcançados confirmam o potencial da extremidade distal do úmero, na estimativa métrica do sexo em indivíduos da população portuguesa atual, particularmente através do diâmetro máximo da tróclea. Fica também evidenciada a necessidade de se desenvolver métodos métricos de estimativa do sexo em restos ósseos calcinados específicos para cada população. Estudos futuros devem incidir sobre uma amostra significativamente maior e que inclua um número significativo de adultos mais jovens.