Intership Reports and Monograph entitled "Parasitic Infections and the Gut Microbiota: Implications for Children Malnutrition"

Abstract

This document is divided into three parts, namely, an Internship Report in Hospital Pharmacy, an Internship Report in Community Pharmacy, and a Monograph entitled “Parasitic Infections and the Gut Microbiota: Implications for Children Malnutrition”. The curricular internship in Hospital Pharmacy took place between January 9 and February 28, 2023, at the Centro Hospitalar Universitário de Santo António, and the SWOT (Strengths, Weaknesses, Opportunities, Threats) analysis highlights strengths such as the organisation of the internship plan, weaknesses such as the lack of action around Clinical Pharmacy, opportunities including contact with the hospital reality and threats such as the distance between the pharmacist and the patient. In turn, the Internship Report in Community Pharmacy, which took place between March 1 and July 7, 2023, at Farmácia Barreiros, in Porto, has a SWOT analysis that includes: strengths, such as the preparation of manipulated medicines; weaknesses, such as inexperience and insecurity in working with the public; opportunities, such as training; and threats, such as the depreciation of medicines and pharmacists. Regarding the Monograph, it is known that Intestinal protozoa and soil-transmitted helminths infections represent a significant public health problem, particularly in underdeveloped areas, with children being the most affected. Intestinal parasitic infections and its effects on the human gut microbiota have been linked to the multifaceted web of elements involved in children malnutrition. During early life, gut microbiota has very low diversity and significant instability making it more susceptible to disturbances, such as parasitic infections. Since intestinal parasites need a host to thrive and reproduce, it interacts very closely with the gut microbial community. When parasites colonize the gut, the balance between the host and the microbiota can be disturbed. Parasitic invasion in the gut can induce sifts in gut microbial composition, alter immune response, promote local gut inflammation and environmental enteric dysfunction, reduce nutrient availability, and deteriorate gut barrier function. These alterations reduce a host’s ability to extract and absorb nutrients from food and cause a lack of energy and nutrient intake, contributing to malnutrition. As a result, children can experience significant growth retardation, impairment of cognitive functions, micronutrient deficiency, and weakened immunity. Intestinal parasitic infections and the gut microbiota interact through numerous pathways that should be addressed concurrently to combat malnutrition among children in low-resource settings. Paving the way to implement intervention strategies aimed at mitigating the impact of parasitic infection on children is critical to improve their nutritional status.

O presente documento encontra-se dividido em três partes, designadamente, Relatório de Estágio em Farmácia Hospitalar, Relatório de Estágio em Farmácia Comunitária e Monografia intitulada “Parasitic Infections and the Gut Microbiota: Implications for Children Malnutrition”. O estágio curricular em Farmácia Hospitalar decorreu entre 9 de janeiro e 28 de fevereiro de 2023 no Centro Hospitalar Universitário de Santo António, e a análise SWOT (Strengths, Weaknesses, Opportunities, Threats) destaca pontos fortes como a organização do plano de estágio, pontos fracos como a pouca ação a nível da área da Farmácia Clínica, oportunidades onde se inclui o contacto com a realidade hospitalar e, ainda, ameaças como o distanciamento farmacêutico-doente. Por sua vez, o Relatório de Estágio em Farmácia Comunitária realizado entre 1 de março e 7 de julho de 2023, na Farmácia Barreiros, sediada no Porto, conta com uma análise SWOT onde se incluem: pontos fortes, como a preparação de medicamentos manipulados; pontos fracos, como a inexperiência e insegurança no contacto com o público; oportunidades, tal como as formações; e ainda ameaças como a desvalorização do medicamento e do farmacêutico. No que diz respeito à monografia, sabe-se que, as parasitoses intestinais provocadas por protozoários e helmintas transmitidos pelo solo representam um grave problema de saúde pública, particularmente em países em desenvolvimento, sendo as crianças as mais afetadas. As parasitoses intestinais e os seus efeitos na microbiota intestinal têm sido associados como possíveis causas da desnutrição infantil. Durante os primeiros anos de vida, a microbiota intestinal tem uma diversidade muito baixa e uma instabilidade significativa, o que a torna mais suscetível a alterações, nomeadamente a parasitoses intestinais. Uma vez que os parasitas intestinais necessitam de um hospedeiro para se desenvolverem e reproduzirem, estes interagem profundamente com a microbiota intestinal. Os parasitas, ao colonizarem o intestino, têm capacidade de alterarem o equilíbrio entre o hospedeiro e a microbiota intestinal. As parasitoses intestinais podem induzir alterações na composição microbiana intestinal e na resposta imunitária, promover inflamação intestinal local e a enteropatia, reduzir a disponibilidade de nutrientes e degradar o epitélio intestinal. Estas alterações reduzem a capacidade do hospedeiro para absorver os nutrientes dos alimentos e provocam uma falta de energia e de nutrientes, contribuindo para a desnutrição. Consequentemente, as crianças podem sofrer um atraso significativo no crescimento, um comprometimento das funções cognitivas, deficiência de micronutrientes e um enfraquecimento do sistema imunitário. As parasitoses intestinais e a microbiota intestinal interagem através de numerosas vias, que devem ser abordadas em simultâneo para combater a desnutrição entre as crianças em países em desenvolvimento. A implementação de estratégias de intervenção destinadas a atenuar o impacto da infeções parasitárias nas crianças é fundamental para melhorar o seu estado nutricional.