Cannabis and Athletic Performance: ergogenic or else?

Abstract

O uso de canabinóides tem vindo a aumentar para fins médicos e recreativos a uma escala global, com o THC e o CBD a ser amplamente investigados pelas suas propriedades. A canábis faz parte do mundo do desporto desde o seu início, contudo, em 2004, a WADA proibiu o seu uso em todas as competições. No entanto, a forma como a sociedade e a indústria do desporto vêem este consumo está a mudar e os pedidos para que o seu uso seja legal em competição são cada vez mais frequentes. Assim, decidimos rever a literatura que descreve como, quando e porque é que os atletas consomem canabinóides e quais os efeitos que podem ter na sua performance. Consequentemente, foi feita uma pesquisa exaustiva em websites como PubMed, Web of Science e Embase. Os artigos mais relevantes, sem restrições temporais, foram analisados e apenas foram incluídos artigos que tinham indivíduos saudáveis como objeto de estudo. O método de consumo de eleição é por inalação e são sobretudo utilizados pouco antes da realização de atividade física. A maioria dos atletas acredita que o seu desempenho pode ser afectado negativamente pelo uso de canábis, justificando-o com motivos sociais ou psicológicos. Os atletas amadores parecem ser mais propensos a consumir canabinóides do que os profissionais. A taquicardia induzida de forma aguda pelo THC é o único efeito que parece ser concordante em todos os estudos, sendo que a possibilidade de causar agudamente broncodilatação merece mais investigação.Concluímos então que o THC não melhora o desempenho e pode ser descrito como tendo um efeito ergolítico.

Cannabis use has been growing for recreational and medical purposes at a global scale, with THC and CBD being widely investigated for their properties. Since the beginning of sports, cannabis has been a part of it, however, in 2004 WADA prohibited its use in every competitive sport. Nevertheless, the way that society and the sports industry see cannabis consumption is changing and requests for its use to be legal in competition are becoming more and more frequent. For this reason, we decided to review the literature describing why, how and when athletes are using cannabinoids and which effects it may have regarding their performance.Accordingly, a thorough search was done in websites such as PubMed, Web of Science and Embase. The most relevant articles, with no time restriction, were analyzed and only articles that addressed healthy subjects were included.The preferred method of consumption is inhalation, and it is mostly used shortly before exercise. The majority of athletes believes that their performance might be negatively affected while using cannabis and justify its use with psychological and social purposes. Amateur athletes seem to be more prone to consuming cannabinoids than professional athletes. Acute tachycardia induced by THC was the only effect that seems to be concordant in all the studies identified, with acute bronchodilatation emerging as an outcome that deserves further investigation. We conclude that THC is not performance enhancing and may be described as having an ergolytic effect.