Brain Hemispheric Asymmetry in Schizophrenia and Bipolar Disorder

Abstract

Objetivos - Este estudo teve como objetivo comparar a assimetria cerebral em doentes com esquizofrenia (ESQ), perturbação bipolar (PBP) e controlos saudáveis para avaliar se padrões de assimetria poderiam discriminar e estabelecer fronteiras entre duas doenças mentais graves com fenótipos parcialmente sobrepostos.Métodos - Aplicámos uma abordagem de morfometria baseada em voxel totalmente automatizada para avaliar a assimetria estrutural hemisférica do cérebro em imagens de ressonância magnética (RM) estrutural em 60 indivíduos dos três grupos (ESQ=20; PBP=20; controlos saudáveis=20), todos destros e emparelhados por género, idade e educação. Resultados - Foram encontradas diferenças significativas na assimetria da substância cinzenta entre doentes com ESQ e PBP, entre doentes com ESQ e controlos saudáveis e doentes com PBP e controlos saudáveis. Encontrámos um índice de assimetria (IA) mais elevado em doentes com PBP quando comparados com ESQ nas áreas de Brodmann 6, 11 e 37 e no córtex cingulado anterior, e um IA mais elevado em doentes com ESQ quando comparados com PBP a nível do cerebelo. Conclusões - O nosso estudo encontrou diferenças significativas na assimetria cerebral entre doentes com ESQ e PBP. Estes resultados promissores poderiam ser traduzidos para a prática clínica, dado que, as alterações estruturais do cérebro detetadas pela RM, são bons candidatos para exploração como marcadores biológicos no diagnóstico diferencial, além de ajudar a compreender anomalias específicas destas doenças.

Objectives - This study aimed to compare brain asymmetry in patients with schizophrenia (SCZ), bipolar disorder (BPD), and healthy controls to test whether asymmetry patterns could discriminate and set boundaries between two partially overlapping severe mental disorders. Methods - We applied a fully automated voxel-based morphometry (VBM) approach to assessing structural brain hemispheric asymmetry in magnetic resonance imaging (MRI) anatomical scans in 60 participants (SCZ=20; BPD=20; healthy controls = 20), all right-handed and matched for gender, age, and education. Results - Significant differences in grey matter asymmetry were found between patients with SCZ and BPD, between SCZ patients and healthy controls (HC) and between BPD patients and HC. We found a higher asymmetry index (AI) in BPD patients when compared to SCZ in Brodmann areas 6, 11, and 37 and anterior cingulate cortex, and an AI higher in SCZ patients when compared to BPD in the cerebellum. Conclusion - Our study found significant differences in brain asymmetry between patients with SCZ and BPD. These promising results could be translated to clinical practice, given structural brain changes detected by MRI are good candidates for exploration as biological markers for differential diagnosis, besides helping to understand disease-specific abnormalities .